第269章 两桩因缘_聊斋狐婿
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第269章 两桩因缘

  “老夫人,姑母。”

  “好,看今日东湖集市,比六日前更热闹。”

  ……

  东湖,庙山北畔。

  众女相迎奉义之母,阿九赏了船家,扶老夫人上岸,少卿在旁打帮手。

  岸边众女排成两列逐一见礼,引来不少百姓老少目光。

  刘氏环视众女,瞧见有两个眼生,问荀娘子:“这两位是谁家千金?”

  舫主引荐道:“这是新安李家小姐韵兰,这是海宁林家小姐霞仙。”

  二女随介绍各自行礼。

  刘氏点头做还礼,目光看向李怜云,眸发神采。

  来时,阿九已与老夫人说了‘李通判欲嫁爱女与公子为妾’。

  刘氏初闻存疑,问‘谁人说媒?’,直到阿九说出是‘荀娘子做媒人’,她才不疑。

  四目相对,老夫人越看怜云越顺目,伸手牵道:“自上次见了娘子,老身就不能忘……”

  “心中多思‘要是我家也有这样一女,该是多好啊’。”

  舫主和阿九笑颜相视。

  怜云会意刘氏之言,低眉说:“小女子见老夫人,亦有几分娘母亲切。”

  “呵呵呵,好好。”

  刘氏笑开颜,把手怜云同行,对荀娘子道:“事成了,老身设宴私谢娘子。”

  荀舫主相陪说:“哪里敢当,妾身只是顺水推舟,到底还是两家有缘。”

  “嗯……”

  刘氏点点头又问怜云:“令尊在何处?我去礼见。”

  荀舫主接话说:“已遣人去请通判,老夫人不妨先上船等。那边商会办喜事,世才、官家、商家都在,却不好过去。”

  说话在前引路,请老夫人登上林家商船。

  她们入船房叙话不久,李通判随丫鬟寻来。

  刘氏起身迎通判,好似待见亲家。

  通判随请入座,先寒暄几句,问候安康,赞誉刘郎。

  半盏茶后,荀舫主领头出去,黄家五女知趣跟出船房。

  房内只剩下通判、刘氏及阿九。

  船头荀娘子顾众女说:“晌午我做东,诸位妹妹都来我花舫小酌,一起看‘才子求偶’,事后再定学堂座次。”

  “我去请四位郡主,暂且失陪了。”

  众女各都好颜色,相送荀姐姐。

  黄家五狐女目视荀娘子入湖,交头接耳道:

  “老夫人与李通判商谈何事?莫非婚事?”

  “姐夫和高家婚约尚在,如何再成婚?”

  “真笨,不能娶妻,还不能娶妾?”

  “听老夫人来时那两句话,的确像是谈婚论嫁……”

  “也有可能是认亲,老夫人想收李怜云为义女,故此相商。”

  “嗯,有这可能。”

  她们船头交谈几句,转看竹帘内李通判、老夫人,忽闻欢笑声渐大,两家似乎约定什么。

  阿九撩帘出来,问五女‘李小姐去哪里?’

  十三娘手指山下商贾聚集之处。

  阿九轻点头正要下船。

  十娘追问:“通判、老夫人商谈何事?可是要认亲?”

  阿九回眸笑道:“是结亲,商议的乃是‘嫁女纳妾’,待定下佳期,自会通知你家和高家。”

  黄家五女面面相觑,虽有几分惊诧,却不觉得有失情理。

  只是没想到以通判那等门第,竟然愿把千金嫁做妾室。

  她们跟着阿九去见世才姐夫。

  ……

  午时,大集热闹退潮,早来的百姓搭船还乡回城,老夫人和阿九也随波而走。

  李家商船上,李太公宴请官商,刘彦、万山、明渊、贺之洲、林承平五人不在其列。

  他们另雇一艘小船,在船房小设一桌酒菜,围坐矮案,把酒游湖,赋诗坐谈。

  青花舫上,萱儿船头眺望,见公子乘船往这边划来,微笑化飞烟飘去,降落船房外显身。

  那边撑船渔夫还不知道,哼唱着小曲悠哉划船。

  房内五人各有其貌,刘彦引荐道:“这是萱儿娘子,青花舫之女。”

  说着,他问萱儿:“舫主可在船上?”

  萱儿答话:“主公正在宴客,公子船来这边,可是要见主公。”

  刘彦分视众友问:“这两日船上可添娘子?”

  “添了二人。”

  萱儿道:“她们原是杭州怡红院之女,一叫瑞云,一叫海棠。舫主说与二女有缘,打算亲自调教,引入玄门修道。”

  “这……如何是好?”

  林承平故作惊诧,转顾贺之洲。

  贺之洲暗叹姻缘不济,命运弄人。

  原以为有刘奉义引荐,加上自己诚心,便能从青花舫求得瑞云,不想那舫主却要引瑞云修仙。

  刘彦饮酒问:“瑞云可应了?”

  萱儿笑答:“瑞云挂怀一人,难舍情义,尚未答应。舫主给她三日期限,说‘你那人若是三日不来,你俩便算缘分已尽,以后无须挂念’。”

  贺之洲拱手说:“小生便是‘那人’,恳请大姐告知舫主,贺之洲拜见!”

  明渊掏出一锭银子,替他打点。

  萱儿含笑分看刘彦道:“有世才公子情面在,何须俗银打点我?小奴自当相助,贺公子且少待。”

  说着散烟飞走。

  贺之洲心气上浮,端起酒杯相敬奉义:“此番多蒙世才兄相助,即便事到最后不成,小生当记大恩。”

  刘彦把杯道:“世上无难事,只怕有心人,只要心诚,必能成事。”

  贺之洲领记饮下杯中酒,万山等人一旁作陪。

  小船抵达茶山南畔,萱儿来说:“主公请公子登船一见。”

  众人结伴上岸登青花舫,渔夫在小船上张望,赞叹刘奉义名声不虚。

  大船上,刘彦领四友在船房外见礼,一面纱帘隔开贺之洲等人目光。

  房内众女笑颜相视,席地而坐,把酒看着。

  舫主道:“今日妾身请的皆是女客,不便邀君子入内。”

  “我问贺公子,你当真不以妍丑易念,愿娶瑞云过门?”

  贺之洲在外持礼回话:“小生若改念,苍天不佑。”

  三郡主问:“公子准备多少聘金,家里可有养妻之业。”

  贺之洲稍迟说:“小生愿变卖家产作为聘礼,后经商养家。”

  七郡主道:“你把家产都变卖了,哪里还有银子经商?你这书生真是愚钝。”

  刘彦插话说:“之州愿变卖家产,是为显足诚意。而且有我等相帮,一人凑几两,也够经商开买卖。”

  七郡主笑与姐姐相视,道:“那君子休要多嘴,我等问他不是问你。”

  贺之洲思虑片刻,说:“小生家财大抵值个五百两,我愿以三百两为聘礼,剩余二百两用来置田经商。”

  “若经商不善,还有良田保收,可使腹中不饥。”

  “此后小生发奋读书,求个官身,以俸养家。绝不使瑞云清寒中渡日。”

  房内众女目光交错点头,瑞云笑颜守在门口旁听,暗赞贺郎。

  之后众女接连问贺之洲‘成家之思’、‘立业之思’等,问的皆是‘齐家之道’。

  有一半是刘彦所教,一半是她们自行加问。

  贺之洲慢慢对答如流,思维逐渐的打开。

  刘彦旁听,从其回答窥见贺生异于常人之处,暗道:“之州心直智迟,但其脑聪明,是可造之材。”

  等之州答完一题,他适时开口问:“舫主可愿做成人之美?”

  荀娘子答君:“成人之美可做,不过贺公子需先送来聘礼,我不要俗银作聘,只要诗词赋文。”

  “瑞云赎身价是五十两金。”

  “我就算贺公子一篇佳作一两金。”

  “只要你作出五十篇佳作为聘礼,便可接走瑞云,回家婚配。”

  “贺公子可愿?”

  贺之洲立即答应,舫主让人送出契约书,与他立字为据,显得公道。

  杨万山好奇问世才:“这也是君之计?”

  刘彦引他船头叙话道:“古之成大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志。”

  “我寻同道,必找这两种人。”

  “五十篇佳作,能穷尽其思。”

  “穷思竭力能煎熬心志,亦能锻炼心性,激发潜力,迫使开窍。”

  “这两日我思得一门《志心笃行之术》,它脱胎于心学,今日就用在之州身上。”

  “看他能否在穷思中笃行其志。”

  “万山明日还乡,我将此术赠与你,愿与君共勉。”

  ……

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