第265章 众女会首_聊斋狐婿
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第265章 众女会首

  “世才兄察人无漏,之州确实可做朋友结交。”

  “之前我把他看低了。”

  ……

  酒过三巡,堂外飘雪。

  梅堂内,众人把酒齐看门外一双才子佳人,明渊对贺之洲大有改观。

  林承平附和接言:“贺之洲诚实不虚,心口如一,我亦想与他结交。”

  “先生来之前,我已为瑞云解了卖身契……”

  刘彦没想他动作如此快,笑问:“花了多少银子?”

  承平答:“不过五十两金,还搭赠一位娘子,乃瑞云昔日身边丫鬟。”

  “表妹想报答全恩,我便连丫鬟一起赎了。”

  刘彦转顾陈霞仙,夸赞道:“娘子用心甚好,这场成人之美,有你和令兄之功。”

  霞仙闻赞心悦,笑说:“岂敢居功,瑞云姐姐有恩与我,理应报答。不知先生后面有何打算?”

  众人注目,刘彦思说:“承平先给瑞云赎身,虽是还恩报答,但却截了之州人情,因此瑞云不会跟他走。”

  “想做成这桩佳话,让鸳鸯合配,还需曲中求。”

  “今日你们便离开此地,前去临安东湖,去南畔寻一艘青花舫。”

  “那舫主即是我家娘子,见到她自有安置。”

  霞仙认真记下,林承平解了疑惑,才知那艘青花舫是奉义家的。

  过了半盏茶,门外鸳鸯离散。

  贺之洲面有困惑回来,瑞云则转头出了冬园。

  刘彦请座问道:“如何?她可愿意与之州还家,配成一双?”

  贺之洲说:“小生恐与娘子无缘。方才我与瑞云坦露情义,告知娘子,我愿变卖家产为她赎身。”

  “娘子却道,已有人给她赎身。”

  “我问其何人,娘子不与我说。”

  “她说,我虽情厚,但缘比纸薄,恐难配在一起。”

  众人相视一眼,果然应了先生之言,各说宽慰他的话。

  贺之洲几分释然,拱手礼谢在场道:“皆仗诸位,小生才得见瑞云,倾诉心中之情。”

  “今情意已达娘子,小生无憾了。”

  杨万山道:“还未娶到娘子,如何就说无憾?莫非之州只嘴上说?见了瑞云如今丑貌,易改念头了?”

  “绝非如此!”

  贺之洲解释说:“小生依然愿娶瑞云,但已有人先我为她赎身。此人在娘子落难时出手,必定出于好意。此等恩情,瑞云应该报答。”

  “我若是苦苦相求,借我情义逼迫瑞云答应,岂不是让她忘恩负义?”

  “此事贺之洲断不能做!”

  此番真言,众人对他再添欣赏。

  刘彦提袖起身,道:“世上姻缘,皆是情定,有情人终成眷属!”

  “之州当怀情以待姻缘,也许明日瑞云恩主就找你?”

  说着,他望门外雪:“今日酒席尽欢,就到此为止。晚些雪下大不好走了。”

  在座纷纷起身,林承平呼来家人去备马车,众人小叙三两句便出梅堂冬园。

  后院海棠看见公子都走了,叫起瑞云姐,结伴去见霞仙小姐。

  陈霞仙正在堂外赏雪,瑞云一来便牵手说话:“姐姐好福气,贺公子真诚不虚,是个君子。”

  “先生要成全你们!”

  “今日我们便可脱身勾栏,先生已做安排,只管随我去东湖。”

  “去东湖?”

  瑞云、海棠都知东湖现在是商贾云集之地,却不知先生用意。

  霞仙笑说:“姐姐无需忧虑,去到了就明白。还怕卖了你俩不成?”

  瑞云海棠纷笑,跟着小姐入堂叙话。

  ……

  未时,雪下大。

  三女收拾好行装,各披一件棉氅,跟随林家仆从出怡红院。

  老鸨领几女相送,也说了几句心里话,让瑞云今后保重自身。

  霞仙回眸笑说:“妈妈还算人心未失,我赠你一言,两年后便将怡红院转卖他人,不然你挣的银子可就无处花了。”

  老鸨惊愕,想要细问此事,但见小姐入了马车,只能自己琢磨思量。

  车出柳巷口,林承平骑马迎头,霞仙撩开帘问‘先生一行去向’。

  承平道:“先生和杨兄去码头回临安,华兄邀贺兄去家中做客。先生说,明日请之洲去东湖与瑞云相见。”

  车内瑞云福至心灵,看着窗外飞雪,神驰天外,陷入憧憬。

  一个时辰后,渡船到东湖,湖山雪景让三位娘子心旷神怡。

  转顾湖君山庙,香火腾腾,山下集市炊烟四起,岸边大小船舶二三百艘,各有人来往。

  望南面茶山畔,确有一艘青花楼船,但不见有人活动。

  林承平道:“不如先到自家船上等候,我派个人过去打听。”

  陈霞仙摇头说:“如此就失了拜见诚意,宁可雪中等,莫在安乐求。我猜船上必有人。”

  承平点头去寻船夫,让他们把船开去南畔。

  行不多时,青花舫近在咫尺,霞仙、瑞云、海棠逐一下来渡船登岸。

  东边湖山畔,李家船阁内。

  一船女子叙话,有李韵兰、荀舫主,阿九、东湖四郡主,萱儿弦月二女,以及常州黄家五位狐女。

  这五位狐女,皆是黄家未嫁之女。

  除了上次来过的十三、十四娘子,这次又添了三位长姐,各是十娘、十一、十二娘子。

  她们此来托辞是‘给姐夫道贺’,实则是借故养情义、处人情。

  几天前‘临安刘奉义’的名声随船抵达常州,被常州狐黄家知道,商议送礼道贺。

  老夫人本意只让十三、十四娘来,可拗不过另外三个女儿央求,便随了她们的心愿,交代去到后守规矩。

  谁知来的不凑巧,今日姐夫不在家中。

  后从阿九口中得知‘东湖集会’,便结伴来此游赏,被荀舫主瞧见请来这边叙话。

  此时众女相谈甚欢,十三娘没想才一个月不见,姐夫又办了这么些事。

  听说荀舫主要在西湖办学,十三娘颇为动心。

  她是家中最喜读书的狐女,舫主办学之思,可谓契合其心。

  “荀姐姐,小妹能否也来修学?”

  “小妹喜爱诗书,身边却无志同道合的姐妹,时常感到寂寞。”

  “我看你是缺情郎宠爱,才寂寞哩。”

  十娘拿话打趣,众女笑逐颜开。

  舫主只听不接话,她对狐女之心多有存疑。

  十三娘见好话被家姐搅合,心里暗气说:“别家姐姐都是帮着妹妹,她却与我作对,不知我是真心。不如我去求姐夫。”

  这时青花舫一女前来回事:“主公,有三女求见,一女子自称‘陈霞仙’,她说是公子让她来见主公。”

  “陈霞仙?”

  在场都好奇,李韵兰心中自语:“这贼女如何结交的先生?”

  荀舫主点头安排:“弦月、萱儿先回去,接请她们上船。”

  “喏。”

  二女领命而出。

  舫主含笑与众女说起‘霞仙和瑞云之事’。

  ……

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