第72章 晋江文学城独家发表
“默伦小姐,您的电报！”邮递员推开店门，将一张小纸片递给柜台后穿工装的少女。
少女谢过他，掀起单眼眼镜式放大镜,扫了一眼电报上的文字,回头朝楼上喊道：“法比安！快把‘钥匙’拿出来！”
电报是从英国伦敦发来的，极其简短,只写了一句话：“今晚和我一起看蝴蝶”。
自打那次购买幻磷蝶粉末以来，交易行就再也没开过门了。负责看守钥匙的法比安说，他曾见过几次符纸突然发光，却又骤然熄灭,不知是交易行只开启了一瞬间,还是他眼花了。
那封电报无疑是在提醒他们，交易行将在今晚向他们敞开大门。
玛格丽特·默伦小姐兴致勃勃地等到了晚上。秘境交易行的法阵符纸发出了代表“营业”的光芒。
姐弟俩对视一眼，同时跨进法阵之中。
他们来得已经算早了,但交易行已是热闹非凡。身着各式奇装异服的人在大厅中游荡,“交易行已经好久没开门了”之类的感慨不绝于耳。看来不仅默伦姐弟这么觉得,在大部分客人眼里，交易行关闭这么久都很不寻常。
交易行内贴出了一张长长的清单,上书“收购”二字,一眼看下来都是各式各样的材料和法器。不少顾客都聚在清单前指指点点。
“异灵粉尘,火蜥蜴卵，地狱之水……有多少收多少？”
“一眼看下来都是制作攻击性法器的材料啊。交易行主人是准备去上战场了吗？”
姐弟俩也跟着琢磨那张清单时,交易行主人面带微笑走过来。
“欢迎，先生小姐。我正有些事要和你们商量呢。”
玛格丽特小姐立刻会意：寻常的顾客肯定不用交易行主人特意提醒他营业一事。那封电报是为了确保他们能在今晚进入交易行,和此地的主人共商大事。
“有什么是我能帮助您的吗？”她问。当初交易行的法阵符纸莫名其妙出现在店里,只能是交易行主人送来的。对方知道他们的身份。他们不是什么大人物,能帮上忙的,也就无非是机械制造了。
三个人相偕走到交易行一角。
“上次在您那儿制作机械义眼的那位朋友，”交易行主人意味深长地笑了，“需要您为他制作别的义肢。您能接这个活儿吗？”
玛格丽特小姐想起了那位白发红眸的顾客。他果然是交易行主人的朋友，否则怎么会那么巧他需要幻磷蝶粉末，交易行钥匙就自动送上门了呢？
“我知道了，我愿意帮助那位先生。”玛格丽特说着俏皮地眨了眨眼，“只是，那位警夜人先生愿不愿意接受秘术师的帮助呀？”
交易行的营业结束后，段非拙送走其他客人，只有玛格丽特和法比安留了下来。他开启第二出口，带姐弟俩离开交易行。
一走出去就径直来到了伦敦，姐弟俩吃惊得不得了，连声直呼不可思议。
“若是这种秘术能广泛应用，那人们岂不是再也不必为舟车劳顿所苦了？”玛格丽特小姐首先想到的是如何推广这种便捷的技术，不愧是机械师，“想去哪里就去哪里，瞬息间就能从世界一端去往另外一端……它可以让这个世界变得前所未有的小，让人们变得前所未有的紧密！”
玛格丽特小姐早就怀疑过交易行主人的身份。她曾推测z身边的两个同伴中有一个就是交易行主人，甚至z本人就是。虽说警夜人兼职经营交易行很令人难以置信，但也并非不可能。说不定这家伙是卧底呢？
结果她猜中了三分之一。交易行主人是那位医生。跟随他上楼时，法比安不安地问：“您这样直接将真实身份展示给我们，没关系吗？”
“反正你们不是早就知道了？”段非拙既无奈又好笑，“而且不久之后，交易行说不定就没必要再遮遮掩掩了。”
他一直以来有个想法，就是改变警夜人对秘术师的态度，不再是赶尽杀绝，而是规范与警戒。秘术师可以光明正大地在这个国家生存，就像在瑞士、希腊等其他国家一样。警夜人会成为奥秘社会的警察，维护秩序，惩治罪恶——而不是把所有秘术师一网打尽。
对秘术师赶尽杀绝的指令或许从一开始就是委员会的阴谋。警夜人从头到尾都被委员会操控和利用。当他们失去利用价值，就被一脚踢开，再换上委员会多年来精心培养的“死士”。
如果他们战胜委员会，那么就有机会说服女王改变政策。如果他们失败……那世界上就再也没有交易行主人了，秘境交易行也将永远被封存。身份暴露与否也无所谓了。
z再次见到玛格丽特小姐，显得有点儿不自在。就像病人见到医生那样。尤其这位医生还是个精通秘术的机械师。不过他的反应比起上一次已经平和多了。
“您离开瑞士之后一定发生了很多事……”玛格丽特若有所思。
的确发生了很多事。多到足以让一个人的世界观发生天翻地覆的改变。
秘术师也不全是敌人。秘术可以用来毁灭世界，也可以用来拯救生命。
玛格丽特为z检查了身体。看到他残肢的截面，机械师小姐眉头紧皱。拆卸义肢的手段极为粗暴，不但会损坏义肢，还会给使用者带来极大的痛苦。
段非拙说：“他的义肢是‘那位夫人’制作的。那位夫人在他身上留了个后门，可以操控他的身体。所以不仅需要您制作新的义肢，还必须解除那女人对他身体的操控。”
“是那个女人……”玛格丽特小姐想起了祖父提起过的那位夫人。原以为她是位精研机械学的秘术师，没想到竟然对别人做出这种事，真是机械师的耻辱！
即使技艺再高超的人，若是失去了品德，也称不上是一代大师。
“我可以做到，只是需要一些时间。”机械师小姐说。
“需要多久？我们最多只有一周。”段非拙心里打鼓。
玛格丽特看着他，微微恼火。
“您看不起我吗？”
依靠交易行，默伦姐弟可以在日内瓦和伦敦之间快速移动。由于玛格丽特的工具都在日内瓦，于是他们把z带回了那边的店铺之中进行治疗（或者说修复？）。
其他人也没闲着。交易行中所有的商品都被段非拙拿出来支援警夜人了。可惜的是，能够用于战斗的道具本身就数量稀少，因此段非拙不得不贴出一张清单收购材料自行制作。
交易行中还存放着不少奥秘哲学书，现在也被拿来临时抱佛脚。q女士和叶芝每天都忙着埋头抄写咒语。学过炼金术的色诺芬则用收购来的材料制造了两套炼金子弹，交由艾奇逊小姐和r先生使用。
伊万杰琳则出了趟远门，在遥远的爱尔兰现身，故意让人目击到她的踪迹。委员会得到消息后必然会派人去爱尔兰搜索，这样多少可以分散他们的人手。
交易行一连数日开门营业，这非同寻常的举动自然引起了秘术师们的注意。他们本能地感觉到山雨欲来，感觉到交易行主人要去做一件惊天动地的那事。
如果那件事成功，一切都将改变。
警夜人们紧锣密鼓地准备时，伦敦的一隅正发生着一件鲜为人知的小事。
很多年前，女王的毕生挚爱阿尔伯特亲王逝世，被安葬在浮若格摩尔的王陵之中。那里伫立着一座优美的白色宫殿，名为临着池塘，一到夏日便蛙声一片。
这天夜里，月光洒在池塘上，青蛙正伏在水边此起彼伏地鸣唱。忽然，池塘漾起波纹，打碎了月光。青蛙回头一看，立刻惊慌失措地遁逃进草丛之中。
波纹越来越大，咕噜噜地冒起泡，紧接着，一颗小小的脑袋探了出来。
那是个身材矮小的男人，面向酷似某种啮齿类动物。他顶着荷叶和水草，费力地游上岸，像动物似的甩干净身上的水。
“呼！终于逃出来了！”派莫忍不住振臂高呼，“我派莫自由啦！哈哈哈哈！卑鄙无耻的警夜人，瞧着吧，总有一天你们会为不肯招安我而后……”
他的豪言壮语噎回了嗓子里。
因为他发现池塘边的树下站着一个女人，朝他投来讶异的目光。
一想到自己方才奔放的言行都被女人尽收眼底，派莫就恨不得再挖一个地洞钻进去。
他和那女人四目相对，半晌才憋出一句话：“晚上好，夫人。”
女人沉默了一会儿，也对他点头：“晚上好，先生。”
这女人委实不同寻常。派莫心想。寻常女人看见一个形容狼狈的男子从池塘里爬出来，会这么镇定自若吗？
“……您住在这儿吗？”派莫没话找话。
“不，我来给丈夫上坟。”女人从容地说。
他打量女人。她年纪已经很大了，已过了古稀之年，满脸皱纹，身材矮小。她穿着一件黑色连衣裙，佩戴深蓝色的绶带，发间别着头纱，面容严肃，目光锐利，气度非凡。
派莫忽然间明白这女人是谁了。他瑟瑟发抖（一部分原因是敬畏这女人，另一部分原因是他湿透了，冷得慌）地跪下来，亲吻那女人的衣裙。
“您是我们伟大的陛下！”他激动地说，“我派莫何其荣幸，有生之年竟能面见陛下！我老了之后有故事可以讲给孙子听了！”
只要女王陛下一声令下，就会立刻冲出来一群皇家侍卫，将派莫五花大绑送上断头台。可她没有这样做。她只是有些困惑，有些无奈，又有些兴味盎然地俯视派莫。
“朕看见你从池塘里冒出来。所以，要么你是位潜水健将，要么你是个秘术师？”
派莫僵住了。天呐，陛下知道。他心想。他还以为他们秘术师藏得足够隐蔽呢，没想到连深居简出的女王都知道他们的事儿了？
他的小眼珠在眼眶里飞快地旋转了一轮。他至今还没有被皇家侍卫抓起来，说明女王对他感兴趣。他是个逃犯，除非逃到地球另一边，否则只能一辈子过藏头露尾的生活。派莫可不想过那种朝不保夕的生活。
但是，如果他得到女王的庇护就不一样了。在这片土地上有谁敢违反女王的命令？他若想保住小命，唯一也最好的办法就是抱紧女王的大腿。
“是的，陛下，”他露出讨好的笑容，“可我是个好秘术师，我愿意为陛下效劳！”
女王有些好笑地看着他。“你这么偷偷摸摸地潜进朕的宫殿，还说要为朕效劳？”
“这是个意外，我擅长掘洞，在地下打洞时不小心弄错了方向，我本来想北上来着。”派莫挠挠头，“虽然我形迹可疑、偷奸耍滑，但我对陛下忠心耿耿日月可鉴！”
女王扑哧一声，被他逗乐了。派莫心中窃喜，觉得自己有戏。
“哦？不论叫你干什么，你都愿意？”
“我愿为陛下抛头颅洒热血！”
女王望向远方，沉默了一会儿，从腰带里拔出一把小扇子，悠闲地扇了起来。
“那好。朕就要你做一件事……”
一周之后。秘境交易行。
段非拙倚在柜台上，眯眼看着大厅中的顾客们。他们在展示柜前驻足，用好奇又贪婪的眼神望着其中的商品。
今天就是交易行营业的最后一天了。
根据报纸上的新文，女王陛下今天将驾临裴里拉勋爵家的湖畔别墅，在此地停留一夜，第二天去视察以太结晶矿场，并参加剪彩仪式。随行的还有科学进步委员会的众位委员，他们亦个个都是政界要员、国家中枢，卡特也在其中。
委员会极为重视那“剪彩仪式”，将几乎所有人手都调到了什罗普郡。渡鸦餐厅外的监视也撤了。但段非拙仍然不敢掉以轻心，所有人都还躲在地窖里，一切需要抛头露面的工作都交给了n先生。
今天交易行的营业结束之后，段非拙他们就要启程前往裴里拉庄园了。
当然，他们不能大张旗鼓地前去，否则半路就会被拦截。好在他们有秘境交易行。段非拙已经委托了裴里拉勋爵，今天的营业结束之后，“第二出口”娃娃屋就会被打包成一个包裹，以勋爵私人物品的名义寄送到裴里拉庄园。即使这包裹被打开检查也无妨。谁会怀疑一个可爱的娃娃屋呢？
门外的法阵挂毯中走出三个人。段非拙忍不住嘴角上扬。
默伦姐弟并肩走在前面，跟在他们身后的是身材高挑修长的白发男子。他步履稳健，行走生风，银发在脑后紧紧扎成一束，比以往看起来更精神。
“请您验收。”默伦姐弟笑嘻嘻地说。
段非拙牵起z的手，摘下手套。黄铜色的义肢打磨得锃亮，每一颗螺丝都散发着崭新的光彩。
“你的手好暖。”z轻声说。
段非拙愣了愣。他记得z对冷暖的感觉很迟钝。他眨了眨眼，望向z，后者嘴唇一弧。他只好又转向默伦姐弟。
“我调整了他的神经系统。”玛格丽特说，“他从前很多感官都被关闭了，这让他更加的，呃，强大。现在那些感官已经恢复了。”
一个既不会痛，也从不畏寒惧热的士兵，当然是完美的不死士兵。
但是对于一个活生生的人而言，失去这些感觉反而是一种折磨。无法体会生命中的很多乐趣，甚至因为不怕痛，连自己的生命本身都变得无足轻重。
z恢复感官当然是件好事，可是……
“我们就要上战场了，真的没问题吗？”段非拙问。
玛格丽特小姐说：“我也觉得他如果没有痛觉，在战斗中会更占优势。如果他想恢复感官，完全可以等之后再来找我们。但是他坚持要现在就这么做。”
“为什么？”段非拙不禁问。
z握紧他的手。冰冷的金属在段非拙掌心的温度中逐渐温暖起来，变成了他的体温同样的温度。
“我想感受什么是‘活着’。”他说，“活得像一个人。”
z的手掌明明是金属，段非拙却觉得仿佛有一丝暖流透过它流入自己胸中。
谢过默伦姐弟（当然也支付了足够的报酬），段非拙宣布交易行停止营业。
顾客们小声抱怨起来。这帮只看不买的家伙还没看够。但是还有下次呢，下下次呢，总有一天他们能攒够钱买下心仪的商品。
他们并不知道，或许永远也不会有下一次了。
目送最后一名顾客离开交易行，段非拙关闭了客用通道，和z返回现实世界。
渡鸦餐厅之中，所有人都整装待发。n先生准备了一个大盒子用来装娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就将坐上马车，一路奔向什罗普郡裴里拉湖畔别墅。
看到和段非拙并肩而行的z，警夜人展露出笑颜。他们或是友好地和z握手，或是和他贴面行礼，仿佛z只是在长途旅行后归来，明天异常案件调查科将照常上班，一切都将一如既往、按部就班。
段非拙的目光在每个人脸上稍作停留，最后问：“大家准备好了吗？”
色诺芬戴上礼貌，花哨地舞了舞他的文明杖：“如果我说没有，你难道还能宽限几天？”
段非拙向n先生使了个眼色。后者把娃娃屋放进盒子里，用绳子仔仔细细系好，送到门外的邮车上。
“喝一杯临行壮胆酒？”n先生说。
众人点头表示同意。于是n先生从他的地窖里找出了最好的一桶陈酿，倒了九杯酒。九个人举起杯子，在空中碰杯，清脆的声音如同歌曲般甜美。
“祝我们武运昌隆。”q女士献上传统的祝词。
“祝卡特和委员会早日完蛋。”艾奇逊小姐冷冷道。
“祝一切平安顺利。”伊万杰琳柔声说。
“祝老大和切斯特百年好……唔！”色诺芬嘴里被z塞了一块难以下咽的黑面包。
段非拙不好意思地挠挠下巴，转向叶芝：“诗人来给我们祝酒吧？”
叶芝微微一笑，用吟诵诗歌般的语调说：“讲故事的人啊，让我们出发吧，捕获心灵所向往的一切猎物，再无所畏惧。万物皆存在，万物皆真实，而人间不过是我们脚下的一粒微尘。”【注】
裴里拉勋爵湖畔别墅的所有佣人从一周前开始就忙得脚不沾地。
女王陛下驾临，所有人都激动得不得了。这可是值得炫耀一辈子的大事，更何况还攸关勋爵在陛下心中的形象，以及家族今后在贵族圈子中的待遇，接待的每个细节都力求尽善尽美。
女仆玛莎尤其忙碌。自打管家郝特因杀人罪被逮捕后，庄园里就少了主心骨。虽说首席男仆也能胜任管家的日常工作，但那家伙毕竟年轻，没见过世面，上任没多久又遇上女王访问这种大事，玛莎等资深仆人必须在旁边帮衬。
玛莎觉得，湖畔别墅固然舒适，但用来迎接陛下还是太寒碜了。若是原本的庄园，倒还配得上陛下，只是那庄园已在大火中烧成了空架子，后来就连废墟都铲平了，因为庄园地下发现了以太结晶，将来要建个大矿场。
那矿场长什么样子，玛莎还从未见过。矿场周围拉了警戒线，不准人们靠近，据说是因为爆破工作存在危险。
周围村民对那些看守矿场的人也心存不满。一开始大家以为发现矿场后肯定需要大量劳工，村里不少健壮小伙儿都希望在矿场工作赚钱。然而矿场非但不在附近村中招工，反而要将村民迁往别处。距离最近的几户人家都已经迁走了。村民们无不怨声载道。
玛莎自己有工作，所以不眼馋矿场的差使。她只要专心伺候好勋爵母子就够了。哦，现在还要再加上一个女王陛下。
陛下在别墅访问的第一天平安无事地过去了。第二天，她和一群大人物（听说是什么委员会的成员）以及裴里拉勋爵母子一道去视察矿场，参加剪彩仪式。
整个什罗普郡的人都跃跃欲试想来共襄盛举，一睹陛下的英姿。然而仪式却禁止外人参加，别墅中的小仆人悄悄跑去看过，结果被几个凶巴巴的黑衣人轰走了。明明矿场是勋爵的财产，就因为承包给了别人，那帮家伙就敢对勋爵的家仆颐指气使，真是可恶！
就在仆人们忙碌得脚打后脑勺的时候，一个大包裹运到了别墅，包裹上面写着这是给勋爵的贺礼。玛莎拿起包裹用力晃了晃，里面似乎装着某种方方正正的东西。她不疑有他，直接将包裹送到了勋爵的书房。
放下包裹，玛莎刚一转身，就听见“嘶啦”一声。
包裹碎裂了，一个大男人钻了出来。
那是个黑发黄眼的男子，戴着礼貌，一身黑衣，手中还抓着一根文明杖。
玛莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，“嘘”了一声。
“好久不见，女士，忘记我了吗？”他笑意盈然。
玛莎的眼珠转了转，想起这男人是谁了。庄园大火那天，玛莎曾见过他，他好像是个警察，就是他把那可怜男孩小巴尼的尸骨带给了他父母。村里人都挺感激他的。
可是警察为什么会从包裹里钻出来？那个包裹怎么看都不像是能塞进一个大活人啊……
紧接着，第二个男子凭空冒了出来。这个人玛莎认识，是拜访过庄园的先生之一，当时勋爵把他当作贵客招待。但是他到底是怎么……
然后，第三个、第四个、第五个人陆陆续续冒了出来。玛莎从的心情从惊恐变成了讶异，再变成困惑，最后干脆麻木了。行吧，反正那个包裹就是会冒出人来。没什么稀奇的，是吧？
最后一共出现了九个人。原本宽敞的书房一下就变得拥挤不堪了。
“陛下呢？已经去矿场了吗？”黑发黄眸的男子问道。
玛莎点点头，又急忙摇摇头。哎呀，她怎么把陛下的行踪给泄露啦？这群人不但装束古怪（其中一个人裹得密不透风），有几人还携带了武器！其中一个男子腰间插着□□和短刀，另外一个背着一把破破烂烂的剑，不知为何，有个女子还抱着一台打字机。他们难道是来行刺陛下的？可是她认得其中的好几个人，他们都是郝特那次事件的大功臣呀！
“好了好了，不要嚷嚷，女士。”黑发黄眸的男子打开书房门，“我们是来勤王的——至少我觉得是。”
玛莎呆若木鸡地目送他们鱼贯离开书房。
一行人匆匆下楼。别墅中仆人进进出出，都在为招待陛下而忙碌。目睹这一大帮人旁若无人地横穿别墅，他们个个惊恐万状地停下了手中的工作，不知所措。
“看来我们只能直接去矿场了。”色诺芬无奈地说。
“事不宜迟。”z道。
他们经过走廊，下到一楼，只要穿过大厅，就是别墅庭园了。
大厅中坐着一个女人。
她左眼戴着眼罩，正端着一杯茶细细品尝，动作娴静优雅，好似一位雍容的贵妇。
听见由远及近的纷乱脚步声，她抬起头，年轻貌美的脸庞上绽开一个冰冷的笑容。
“我就猜你们会出现在这儿。果然让我等到了。”博伊勒夫人眯起眼睛，“你们是怎么从伦敦跑到这儿的？我猜是利用秘境交易行，但是我想不通究竟是怎么个利用法。尊敬的交易行主人，可以满足一下奥秘学者的求知欲吗？”
一行人停下脚步。
大厅中的空气骤然冰冷。并不是温度真的下降了，而是双方冷酷的眼神令氛围变得如同冰霜。
最先开口的是z。
“你怎么不在矿场？”
博伊勒夫人放下茶杯，抚平自己的裙子。“我一介平民，如何能参加那么隆重的仪式？更何况我的工作已经结束了，剩下的事委员会那帮大人们自己也能做。”
她站起身，摘下手腕上的手镯，轻轻一抖，让它变成一把剑。
“你们还没回答我的问题呢。”她的笑容越发绚烂，“但是没关系，等杀了你们之后，我自有大把的时间去探究。”
z摘下手套，黄铜义肢弹出利刃。“这女人交给我对付，你们疏散别墅里的人，然后去阻止委员会。”
叶芝拎着文明杖站出来：“我和您一起，警司。”
“别碍事。”
“我受了玛德琳小姐兄长的托付，要为他妹妹报仇。”叶芝从文明杖中抽出一把细剑，“我知道您一直对我有意见，这时候我们就不能求同存异吗？”
z哼了一声，没说话，算是默许了。
段非拙望向z，白发警夜人朝他点点头，表示自己能应付。段非拙想留下来和z并肩作战，但是他还有更重要的任务。
“我们先走一步。”
说完，他和剩下的人四散分开，依照z的吩咐去疏散别墅中的仆人们。
博伊勒夫人站在原地未动。她知道其余的人会去矿场阻拦委员会，但是没关系，委员会有自己的人马。即使缺了她，也能应付这区区几个不成气候的警夜人。
何况留下来对付她的只有两个人，其中一个在她面前还和废物差不多。干掉他们之后，她有充足的时间去矿场支援委员会。
希望委员会别下那么狠的手，至少留几个活口下来给她玩玩。
她一边念诵咒语，控制z的身体，一边挥剑迎向叶芝。诗人不紧不慢地接下她一剑，同时呼唤周围的能量凝成一股冰晶风暴。
上次见面时诗人还不会这个秘术来着，否则就可以熄灭剧场中的火焰了。博伊勒夫人心想。看来他们为了对付她新学习了不少东西。大概都是从交易行的奥秘哲学书中学来的吧！
短短几天时间就足够他们学会这些，若是给予更多时间，那他们的实力将如何突飞猛进？
若是她博伊勒获得那些奥秘哲学书呢？
交易行主人就在这里。不过是毛头小子，只要逼迫他交出交易行钥匙，那些宝物就全部归她所有了！
博伊勒夫人召唤出能量，骤然向外释放，试图阻挡冰晶风暴。
然而那些能量接触到冰晶的瞬间，冰晶便突然爆炸，一股冰雾包围了她，遮蔽了她的视线。
冰雾之中突然射出大量冰碴。她急忙张开护盾。但还是有几枚冰碴擦过她的身体。冰碴如同飞刀一般锋利，给她留下了几条血痕。她咬紧嘴唇，立刻驱动周围的空气，驱散冰雾。
一道银光划破雾气，径直朝她脸上劈来！
她大吃一惊，旋即举剑格挡。只听“铛”的一声，剑刃相交，她的手腕都被震麻了。
z从天而降，银发飞扬，红眸闪烁，仿佛冰雾凝成的鬼魅。
博伊勒夫人不假思索地催动秘术，试图控制银发男人体内的符文。那是她亲手刻下的符文，只听她一人的号令。她仅需心念一转，便能轻轻松松让这个冷厉的男人变成动弹不得的废物！
然而不论她怎么念诵咒语，z的攻势都分毫不减。反而一击比一击更迅速，一击比一击更狠戾。凌厉的剑风交织成密不透风的银网，铺天盖地朝她罩来。
“这……这不可能！”博伊勒夫人有些慌了，“你是我制造出来的——我的作品！你怎么可以不听我的号令！”
z挥剑荡开她的剑刃，薄如刀锋的嘴唇拧成一个愤怒的笑容。
“我不是谁的‘作品’！”他低吼，“我是‘人’！”
“先生！究竟发生什么事了？为什么我们要离开别墅？你说有危险？那是什么危险？”
玛莎站在湖边，惊慌失措地望着那群从包裹里冒出的奇人。
他们命令所有仆人离开别墅，去湖边避难。仆人们起初并不愿服从这群陌生人，但是当其中一个男子掏出□□朝天空放了两枪后，大家纷纷识趣地表示：大人们说得没错！
“在这里待着，除非别墅里有人出来，否则谁都不许进去！”色诺芬用警告的语气说。
不等仆人们发问，他们便扬长而去。
湖畔别墅距离裴里拉庄园的旧址并不远，步行大约要半个小时。一行人沿着乡间小路快步前行。仿佛老天都在和他们作对，天空中乌云密布，云隙时不时被雷光照亮。不一会儿就有豆大的雨滴砸了下来。
“我想坐马车。”色诺芬阴郁地说。
“真娇气。”抱着沉重的打字机还健步如飞的艾奇逊小姐责备道。
像是在回应他的呼唤，前方竟然真的驶来了一辆马车。
色诺芬眼睛一亮，连忙挥舞着文明杖跳到路中央。
“老乡！停车！载我们一程！付你钱！”
马车停了下来。然而驾车的老乡并没有欢迎色诺芬，而是捂着头顶的草帽，飞快地跳下车，头也不回地躲进了路边的树林里。
色诺芬垂下双手，笑容逐渐变得冷酷。
车门打开，一只擦得锃亮的皮鞋踏了出来。紧接着是另外一只。然后一名衣冠楚楚的男子跳下马车，嫌弃地踢掉脚底的泥巴，扶了扶礼帽，朝他们投来轻蔑的眼神。
“那女人竟然没拦住你们吗？”秘书官卡特昂起头，一如既往的傲慢，“怎么不见辛尼亚警司？哦，莫非因为缺胳膊少腿，只能待在家里，派你们几个无名小卒来送死？”
“委员会不也只派了你这么个小卒吗？看来他们挺清楚你的实力，知道把大将留在后面，派炮灰顶上前线。”段非拙目光一寒，冷冷回道。
卡特一噎，苍白的脸因恼怒而涨成酱紫色。“你马上就会因为长了一张嘴而后悔。”他恶狠狠地说。
段非拙拔出石中剑，后者发出兴奋的尖叫。“终于可以砍人了是吗？”在虐待人类方面，石中剑总是急先锋。
色诺芬懒洋洋地抬起手拦住他，目光从未离开过卡特。
“这家伙交给我。”黑发黄眸的警夜人说，“你去执行老大交代的任务。”
段非拙很想说“我们一起上”，但是时间宝贵，他必须争分夺秒，绝不能在这儿耽误。
“你能行吗？”他斜睨色诺芬。
色诺芬：“你看不起谁呢？”
n先生咯咯地笑起来：“没关系，我也留下。你们快走！”
段非拙对色诺芬的实力是在没什么信心，但n先生他是信得过的。不知为何，这位餐厅老板总给他一种安全感。
他什么也没说，只是用力拍打了一下色诺芬和n先生的肩膀。
然后带着剩余的四个人冲过卡特身边，跳上了那辆空置的马车。
卡特瞪大眼睛：“等等……”
但是已经迟了。r先生会驾车，他挽起缰绳，喝了声“驾”，马儿便乖巧地撒开蹄子，拉着车绝尘而去。
卡特咒骂了一句，扭头死死盯住色诺芬和n先生。
色诺芬微笑起来，黄眼睛里却没有丝毫笑意。“我说n啊，”他对身旁的同伴道，“待会儿这家伙的人头要归我，我要拿去祭奠我的家人。”
n先生活动了一下脖子，颈椎发出咔咔的响声。“我也很想要他的人头。为什么每个人只有一个头呢？太难办呢。”
色诺芬惊道：“喂，委员会杀害了我的家人，所以我才要他的命。你连这都要跟我抢？”
n先生斜他一眼：“我也有重要的人被杀害了啊！”
“谁啊！从没听你提起过！”
“我前任楼上邻居兼房东的哥哥！”
“……什么玩意儿？！”
卡特勃然大怒。这两个家伙竟然当着他的面插科打诨，把他当成什么了？！
他从领口拉出一条银色项链，握住项链末端的红宝石。温热的能量从宝石中流泻而出，充盈了他的四肢百骸。
他伸出手掌，电光在他指尖闪耀。
雨点越来越大，越来越急。这正合卡特的意思。雨天召唤出的雷电威力更为强大！
“好吧，我就先干掉你们两个，然后把你们的人头当成礼物送给辛尼亚警司！真想看看他那异彩纷呈的表情啊！”
色诺芬和n先生嫌弃地瞪着彼此，同时朝卡特一弹手指。
“闭嘴！”
大雨倾盆而下。
马车在雨幕中疾驰。他们驶过村庄和农田，沿乡间小路飞奔，在距离裴里拉庄园旧址还有不到一公里的时候，r先生勒住缰绳。马儿们嘶鸣着停了下来。
“不是还没到吗？”艾奇逊小姐从车窗中探出头。
“呃，前面有人拦路。”r先生迟疑地说。
段非拙跳下马车，拔出石中剑。
前方是个岔路口，一边通向裴里拉庄园旧址——也就是现在的以太结晶矿场，另一边则通向勋爵的私产橡树林。
岔路中央站着十几名黑衣人，有男有女，年龄都在二十岁上下。其中的几人让段非拙觉得面熟。他们闯进苏格兰场劫狱那天，好像在警探中见过这几张脸。
如果他没弄错，那么这些人就是委员会手下的秘术师警探们。
对方的人数是他们的三倍，这场战斗恐怕会险象环生。
其他人也跳下马车，环绕在他背后。
“为什么你们要为委员会卖命？”q女士痛心地望着这群年轻人，“你们知不知道，就是委员会杀害了你们的家人，让你们成为孤儿，再收养你们，把你们培养成唯命是从的走狗？”
“闭嘴，死老太婆！”为首的黑衣人啐了一口，“你再敢对委员会不敬，我就把你的嘴缝起来！”
他是苏格兰场异常案件调查科的新任警司。委员会和卡特阁下器重他才委以重任。然而上任没几天，手下的囚犯就被劫走了。卡特阁下勃然大怒，差点就撤了他的职。
这一回他不会再犯同样的错误了。他要杀了这帮所谓的“警夜人”。出发之前委员会就交代过，“警夜人”们擅长花言巧语，蛊惑人心，不论他们说什么都不可相信。现在看来，委员会所言果然不假。
这帮“警夜人”号称秘术师猎手，然而警司的父母被秘术师杀害时，他们在哪里？
最后还是委员会将他送到济贫院，给他奖学金，让他得以受最好的教育。他身边还有许许多多这样的伙伴。他们是济贫院中的“兄弟姐妹”，如今他们并肩作战。世界上再也不需要什么警夜人了，奥秘社会的秩序可以由他们来规范！
“上！”警司下令。
黑衣人们分散开来，各自召唤出秘术能量，袭向对手。
“走！进橡树林！”段非拙吼道。
五个人不假思索地冲向通往橡树林的那条路。
“别让他们逃掉！”警司的声音穿透雨幕，“把他们所有人拦截在这里！”
他大步流星地追上去，同时催动秘术，凝聚周围的雨幕，让雨水凝成数柄锋利的水刃。
对方只有五个人，他们的人数是对方的三倍，如此悬殊的差距，他们怎么可能会输？
以为逃进林子里就能侥幸活下来吗？真是天真。如果有必要，警司可以把整片林子都烧成灰烬，看他们到时候往哪里逃。
橡树茂盛的枝叶在头顶织成密不透风的天盖，再加上风雨晦暗，林中竟像黄昏般幽暗。
忽然，警司听见了女人的歌声。
那声音温柔婉转，像是母亲在为心爱的孩子唱摇篮曲。
部下们也听见了同样的歌声。他们不由自主地靠拢，戒备而又惶恐地观察四周。
警司也不由地放慢了脚步。这绝不是因为他在害怕，而是……林中有太多遮挡视线的障碍物，他必须慎而又慎！
前方的林地豁然开朗。空地中央没有橡树，只剩一个树桩。从年轮来看，树龄恐怕已超过百年了。
树桩上坐着一个女人。她年轻貌美，身着盛装，神情却无比哀伤。
警司不假思索地让水刃优先对准那个奇怪的女人。她肯定是对手叫来的援军，即使是个年轻女人，警司也绝不手软！
水刃飞射而出，如箭离弦。
女人却不躲不闪，任由水刃击中她的身体。
警司露出志在必得的笑容。
水刃穿透女人的身体，融化在了黑暗之中。
女人却毫发无损。
警司的笑容僵住了。
那是人类吗？
“你……你是什么人？”警司结结巴巴。
“我们是这片土地的女主人。”女人淡漠地说。
“胡说八道！这片土地的女主人是裴里拉勋爵夫人！”
“没错。”女人点头，“我们就是。”
这不可能。警司心想。裴里拉勋爵夫人明明是个老太婆……
第二个女人出现了。她身穿华丽的盛装，腰肢纤细得不盈一握，鲸骨裙撑
后面跟着第三个女人，身穿摄政时代流行的碎花连衣裙，戴着装饰了荷叶边的礼帽。
一个又一个女人如同幻影般浮现。
雨中飘荡的摇篮曲变成了女人们悠远的和声。
“真是可怜的孩子。”最先出现的那个女人神色哀戚。
地面震动起来。警司惊恐万状地后退，他原本所占的位置伸出了一双白手，如同狰狞扭曲的白蛇一般抓向他！
他急忙又召唤出几枚水刃，命令它们环绕在自己周围。部下们有的被白手缠住全身，有的唤出秘术屏障，且战且退。
警司的后背撞上了粗硬的树干。虽然撞得很痛，警司却心中一喜：至少他不会从背后被袭击了！
他却并未看见，树干上扭曲的纹路刚好形成了一张优美却忧伤的女人的脸。
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少女谢过他，掀起单眼眼镜式放大镜,扫了一眼电报上的文字,回头朝楼上喊道：“法比安！快把‘钥匙’拿出来！”
电报是从英国伦敦发来的，极其简短,只写了一句话：“今晚和我一起看蝴蝶”。
自打那次购买幻磷蝶粉末以来，交易行就再也没开过门了。负责看守钥匙的法比安说，他曾见过几次符纸突然发光，却又骤然熄灭,不知是交易行只开启了一瞬间,还是他眼花了。
那封电报无疑是在提醒他们，交易行将在今晚向他们敞开大门。
玛格丽特·默伦小姐兴致勃勃地等到了晚上。秘境交易行的法阵符纸发出了代表“营业”的光芒。
姐弟俩对视一眼，同时跨进法阵之中。
他们来得已经算早了,但交易行已是热闹非凡。身着各式奇装异服的人在大厅中游荡,“交易行已经好久没开门了”之类的感慨不绝于耳。看来不仅默伦姐弟这么觉得,在大部分客人眼里，交易行关闭这么久都很不寻常。
交易行内贴出了一张长长的清单,上书“收购”二字,一眼看下来都是各式各样的材料和法器。不少顾客都聚在清单前指指点点。
“异灵粉尘,火蜥蜴卵，地狱之水……有多少收多少？”
“一眼看下来都是制作攻击性法器的材料啊。交易行主人是准备去上战场了吗？”
姐弟俩也跟着琢磨那张清单时,交易行主人面带微笑走过来。
“欢迎，先生小姐。我正有些事要和你们商量呢。”
玛格丽特小姐立刻会意：寻常的顾客肯定不用交易行主人特意提醒他营业一事。那封电报是为了确保他们能在今晚进入交易行,和此地的主人共商大事。
“有什么是我能帮助您的吗？”她问。当初交易行的法阵符纸莫名其妙出现在店里,只能是交易行主人送来的。对方知道他们的身份。他们不是什么大人物,能帮上忙的,也就无非是机械制造了。
三个人相偕走到交易行一角。
“上次在您那儿制作机械义眼的那位朋友，”交易行主人意味深长地笑了，“需要您为他制作别的义肢。您能接这个活儿吗？”
玛格丽特小姐想起了那位白发红眸的顾客。他果然是交易行主人的朋友，否则怎么会那么巧他需要幻磷蝶粉末，交易行钥匙就自动送上门了呢？
“我知道了，我愿意帮助那位先生。”玛格丽特说着俏皮地眨了眨眼，“只是，那位警夜人先生愿不愿意接受秘术师的帮助呀？”
交易行的营业结束后，段非拙送走其他客人，只有玛格丽特和法比安留了下来。他开启第二出口，带姐弟俩离开交易行。
一走出去就径直来到了伦敦，姐弟俩吃惊得不得了，连声直呼不可思议。
“若是这种秘术能广泛应用，那人们岂不是再也不必为舟车劳顿所苦了？”玛格丽特小姐首先想到的是如何推广这种便捷的技术，不愧是机械师，“想去哪里就去哪里，瞬息间就能从世界一端去往另外一端……它可以让这个世界变得前所未有的小，让人们变得前所未有的紧密！”
玛格丽特小姐早就怀疑过交易行主人的身份。她曾推测z身边的两个同伴中有一个就是交易行主人，甚至z本人就是。虽说警夜人兼职经营交易行很令人难以置信，但也并非不可能。说不定这家伙是卧底呢？
结果她猜中了三分之一。交易行主人是那位医生。跟随他上楼时，法比安不安地问：“您这样直接将真实身份展示给我们，没关系吗？”
“反正你们不是早就知道了？”段非拙既无奈又好笑，“而且不久之后，交易行说不定就没必要再遮遮掩掩了。”
他一直以来有个想法，就是改变警夜人对秘术师的态度，不再是赶尽杀绝，而是规范与警戒。秘术师可以光明正大地在这个国家生存，就像在瑞士、希腊等其他国家一样。警夜人会成为奥秘社会的警察，维护秩序，惩治罪恶——而不是把所有秘术师一网打尽。
对秘术师赶尽杀绝的指令或许从一开始就是委员会的阴谋。警夜人从头到尾都被委员会操控和利用。当他们失去利用价值，就被一脚踢开，再换上委员会多年来精心培养的“死士”。
如果他们战胜委员会，那么就有机会说服女王改变政策。如果他们失败……那世界上就再也没有交易行主人了，秘境交易行也将永远被封存。身份暴露与否也无所谓了。
z再次见到玛格丽特小姐，显得有点儿不自在。就像病人见到医生那样。尤其这位医生还是个精通秘术的机械师。不过他的反应比起上一次已经平和多了。
“您离开瑞士之后一定发生了很多事……”玛格丽特若有所思。
的确发生了很多事。多到足以让一个人的世界观发生天翻地覆的改变。
秘术师也不全是敌人。秘术可以用来毁灭世界，也可以用来拯救生命。
玛格丽特为z检查了身体。看到他残肢的截面，机械师小姐眉头紧皱。拆卸义肢的手段极为粗暴，不但会损坏义肢，还会给使用者带来极大的痛苦。
段非拙说：“他的义肢是‘那位夫人’制作的。那位夫人在他身上留了个后门，可以操控他的身体。所以不仅需要您制作新的义肢，还必须解除那女人对他身体的操控。”
“是那个女人……”玛格丽特小姐想起了祖父提起过的那位夫人。原以为她是位精研机械学的秘术师，没想到竟然对别人做出这种事，真是机械师的耻辱！
即使技艺再高超的人，若是失去了品德，也称不上是一代大师。
“我可以做到，只是需要一些时间。”机械师小姐说。
“需要多久？我们最多只有一周。”段非拙心里打鼓。
玛格丽特看着他，微微恼火。
“您看不起我吗？”
依靠交易行，默伦姐弟可以在日内瓦和伦敦之间快速移动。由于玛格丽特的工具都在日内瓦，于是他们把z带回了那边的店铺之中进行治疗（或者说修复？）。
其他人也没闲着。交易行中所有的商品都被段非拙拿出来支援警夜人了。可惜的是，能够用于战斗的道具本身就数量稀少，因此段非拙不得不贴出一张清单收购材料自行制作。
交易行中还存放着不少奥秘哲学书，现在也被拿来临时抱佛脚。q女士和叶芝每天都忙着埋头抄写咒语。学过炼金术的色诺芬则用收购来的材料制造了两套炼金子弹，交由艾奇逊小姐和r先生使用。
伊万杰琳则出了趟远门，在遥远的爱尔兰现身，故意让人目击到她的踪迹。委员会得到消息后必然会派人去爱尔兰搜索，这样多少可以分散他们的人手。
交易行一连数日开门营业，这非同寻常的举动自然引起了秘术师们的注意。他们本能地感觉到山雨欲来，感觉到交易行主人要去做一件惊天动地的那事。
如果那件事成功，一切都将改变。
警夜人们紧锣密鼓地准备时，伦敦的一隅正发生着一件鲜为人知的小事。
很多年前，女王的毕生挚爱阿尔伯特亲王逝世，被安葬在浮若格摩尔的王陵之中。那里伫立着一座优美的白色宫殿，名为临着池塘，一到夏日便蛙声一片。
这天夜里，月光洒在池塘上，青蛙正伏在水边此起彼伏地鸣唱。忽然，池塘漾起波纹，打碎了月光。青蛙回头一看，立刻惊慌失措地遁逃进草丛之中。
波纹越来越大，咕噜噜地冒起泡，紧接着，一颗小小的脑袋探了出来。
那是个身材矮小的男人，面向酷似某种啮齿类动物。他顶着荷叶和水草，费力地游上岸，像动物似的甩干净身上的水。
“呼！终于逃出来了！”派莫忍不住振臂高呼，“我派莫自由啦！哈哈哈哈！卑鄙无耻的警夜人，瞧着吧，总有一天你们会为不肯招安我而后……”
他的豪言壮语噎回了嗓子里。
因为他发现池塘边的树下站着一个女人，朝他投来讶异的目光。
一想到自己方才奔放的言行都被女人尽收眼底，派莫就恨不得再挖一个地洞钻进去。
他和那女人四目相对，半晌才憋出一句话：“晚上好，夫人。”
女人沉默了一会儿，也对他点头：“晚上好，先生。”
这女人委实不同寻常。派莫心想。寻常女人看见一个形容狼狈的男子从池塘里爬出来，会这么镇定自若吗？
“……您住在这儿吗？”派莫没话找话。
“不，我来给丈夫上坟。”女人从容地说。
他打量女人。她年纪已经很大了，已过了古稀之年，满脸皱纹，身材矮小。她穿着一件黑色连衣裙，佩戴深蓝色的绶带，发间别着头纱，面容严肃，目光锐利，气度非凡。
派莫忽然间明白这女人是谁了。他瑟瑟发抖（一部分原因是敬畏这女人，另一部分原因是他湿透了，冷得慌）地跪下来，亲吻那女人的衣裙。
“您是我们伟大的陛下！”他激动地说，“我派莫何其荣幸，有生之年竟能面见陛下！我老了之后有故事可以讲给孙子听了！”
只要女王陛下一声令下，就会立刻冲出来一群皇家侍卫，将派莫五花大绑送上断头台。可她没有这样做。她只是有些困惑，有些无奈，又有些兴味盎然地俯视派莫。
“朕看见你从池塘里冒出来。所以，要么你是位潜水健将，要么你是个秘术师？”
派莫僵住了。天呐，陛下知道。他心想。他还以为他们秘术师藏得足够隐蔽呢，没想到连深居简出的女王都知道他们的事儿了？
他的小眼珠在眼眶里飞快地旋转了一轮。他至今还没有被皇家侍卫抓起来，说明女王对他感兴趣。他是个逃犯，除非逃到地球另一边，否则只能一辈子过藏头露尾的生活。派莫可不想过那种朝不保夕的生活。
但是，如果他得到女王的庇护就不一样了。在这片土地上有谁敢违反女王的命令？他若想保住小命，唯一也最好的办法就是抱紧女王的大腿。
“是的，陛下，”他露出讨好的笑容，“可我是个好秘术师，我愿意为陛下效劳！”
女王有些好笑地看着他。“你这么偷偷摸摸地潜进朕的宫殿，还说要为朕效劳？”
“这是个意外，我擅长掘洞，在地下打洞时不小心弄错了方向，我本来想北上来着。”派莫挠挠头，“虽然我形迹可疑、偷奸耍滑，但我对陛下忠心耿耿日月可鉴！”
女王扑哧一声，被他逗乐了。派莫心中窃喜，觉得自己有戏。
“哦？不论叫你干什么，你都愿意？”
“我愿为陛下抛头颅洒热血！”
女王望向远方，沉默了一会儿，从腰带里拔出一把小扇子，悠闲地扇了起来。
“那好。朕就要你做一件事……”
一周之后。秘境交易行。
段非拙倚在柜台上，眯眼看着大厅中的顾客们。他们在展示柜前驻足，用好奇又贪婪的眼神望着其中的商品。
今天就是交易行营业的最后一天了。
根据报纸上的新文，女王陛下今天将驾临裴里拉勋爵家的湖畔别墅，在此地停留一夜，第二天去视察以太结晶矿场，并参加剪彩仪式。随行的还有科学进步委员会的众位委员，他们亦个个都是政界要员、国家中枢，卡特也在其中。
委员会极为重视那“剪彩仪式”，将几乎所有人手都调到了什罗普郡。渡鸦餐厅外的监视也撤了。但段非拙仍然不敢掉以轻心，所有人都还躲在地窖里，一切需要抛头露面的工作都交给了n先生。
今天交易行的营业结束之后，段非拙他们就要启程前往裴里拉庄园了。
当然，他们不能大张旗鼓地前去，否则半路就会被拦截。好在他们有秘境交易行。段非拙已经委托了裴里拉勋爵，今天的营业结束之后，“第二出口”娃娃屋就会被打包成一个包裹，以勋爵私人物品的名义寄送到裴里拉庄园。即使这包裹被打开检查也无妨。谁会怀疑一个可爱的娃娃屋呢？
门外的法阵挂毯中走出三个人。段非拙忍不住嘴角上扬。
默伦姐弟并肩走在前面，跟在他们身后的是身材高挑修长的白发男子。他步履稳健，行走生风，银发在脑后紧紧扎成一束，比以往看起来更精神。
“请您验收。”默伦姐弟笑嘻嘻地说。
段非拙牵起z的手，摘下手套。黄铜色的义肢打磨得锃亮，每一颗螺丝都散发着崭新的光彩。
“你的手好暖。”z轻声说。
段非拙愣了愣。他记得z对冷暖的感觉很迟钝。他眨了眨眼，望向z，后者嘴唇一弧。他只好又转向默伦姐弟。
“我调整了他的神经系统。”玛格丽特说，“他从前很多感官都被关闭了，这让他更加的，呃，强大。现在那些感官已经恢复了。”
一个既不会痛，也从不畏寒惧热的士兵，当然是完美的不死士兵。
但是对于一个活生生的人而言，失去这些感觉反而是一种折磨。无法体会生命中的很多乐趣，甚至因为不怕痛，连自己的生命本身都变得无足轻重。
z恢复感官当然是件好事，可是……
“我们就要上战场了，真的没问题吗？”段非拙问。
玛格丽特小姐说：“我也觉得他如果没有痛觉，在战斗中会更占优势。如果他想恢复感官，完全可以等之后再来找我们。但是他坚持要现在就这么做。”
“为什么？”段非拙不禁问。
z握紧他的手。冰冷的金属在段非拙掌心的温度中逐渐温暖起来，变成了他的体温同样的温度。
“我想感受什么是‘活着’。”他说，“活得像一个人。”
z的手掌明明是金属，段非拙却觉得仿佛有一丝暖流透过它流入自己胸中。
谢过默伦姐弟（当然也支付了足够的报酬），段非拙宣布交易行停止营业。
顾客们小声抱怨起来。这帮只看不买的家伙还没看够。但是还有下次呢，下下次呢，总有一天他们能攒够钱买下心仪的商品。
他们并不知道，或许永远也不会有下一次了。
目送最后一名顾客离开交易行，段非拙关闭了客用通道，和z返回现实世界。
渡鸦餐厅之中，所有人都整装待发。n先生准备了一个大盒子用来装娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就将坐上马车，一路奔向什罗普郡裴里拉湖畔别墅。
看到和段非拙并肩而行的z，警夜人展露出笑颜。他们或是友好地和z握手，或是和他贴面行礼，仿佛z只是在长途旅行后归来，明天异常案件调查科将照常上班，一切都将一如既往、按部就班。
段非拙的目光在每个人脸上稍作停留，最后问：“大家准备好了吗？”
色诺芬戴上礼貌，花哨地舞了舞他的文明杖：“如果我说没有，你难道还能宽限几天？”
段非拙向n先生使了个眼色。后者把娃娃屋放进盒子里，用绳子仔仔细细系好，送到门外的邮车上。
“喝一杯临行壮胆酒？”n先生说。
众人点头表示同意。于是n先生从他的地窖里找出了最好的一桶陈酿，倒了九杯酒。九个人举起杯子，在空中碰杯，清脆的声音如同歌曲般甜美。
“祝我们武运昌隆。”q女士献上传统的祝词。
“祝卡特和委员会早日完蛋。”艾奇逊小姐冷冷道。
“祝一切平安顺利。”伊万杰琳柔声说。
“祝老大和切斯特百年好……唔！”色诺芬嘴里被z塞了一块难以下咽的黑面包。
段非拙不好意思地挠挠下巴，转向叶芝：“诗人来给我们祝酒吧？”
叶芝微微一笑，用吟诵诗歌般的语调说：“讲故事的人啊，让我们出发吧，捕获心灵所向往的一切猎物，再无所畏惧。万物皆存在，万物皆真实，而人间不过是我们脚下的一粒微尘。”【注】
裴里拉勋爵湖畔别墅的所有佣人从一周前开始就忙得脚不沾地。
女王陛下驾临，所有人都激动得不得了。这可是值得炫耀一辈子的大事，更何况还攸关勋爵在陛下心中的形象，以及家族今后在贵族圈子中的待遇，接待的每个细节都力求尽善尽美。
女仆玛莎尤其忙碌。自打管家郝特因杀人罪被逮捕后，庄园里就少了主心骨。虽说首席男仆也能胜任管家的日常工作，但那家伙毕竟年轻，没见过世面，上任没多久又遇上女王访问这种大事，玛莎等资深仆人必须在旁边帮衬。
玛莎觉得，湖畔别墅固然舒适，但用来迎接陛下还是太寒碜了。若是原本的庄园，倒还配得上陛下，只是那庄园已在大火中烧成了空架子，后来就连废墟都铲平了，因为庄园地下发现了以太结晶，将来要建个大矿场。
那矿场长什么样子，玛莎还从未见过。矿场周围拉了警戒线，不准人们靠近，据说是因为爆破工作存在危险。
周围村民对那些看守矿场的人也心存不满。一开始大家以为发现矿场后肯定需要大量劳工，村里不少健壮小伙儿都希望在矿场工作赚钱。然而矿场非但不在附近村中招工，反而要将村民迁往别处。距离最近的几户人家都已经迁走了。村民们无不怨声载道。
玛莎自己有工作，所以不眼馋矿场的差使。她只要专心伺候好勋爵母子就够了。哦，现在还要再加上一个女王陛下。
陛下在别墅访问的第一天平安无事地过去了。第二天，她和一群大人物（听说是什么委员会的成员）以及裴里拉勋爵母子一道去视察矿场，参加剪彩仪式。
整个什罗普郡的人都跃跃欲试想来共襄盛举，一睹陛下的英姿。然而仪式却禁止外人参加，别墅中的小仆人悄悄跑去看过，结果被几个凶巴巴的黑衣人轰走了。明明矿场是勋爵的财产，就因为承包给了别人，那帮家伙就敢对勋爵的家仆颐指气使，真是可恶！
就在仆人们忙碌得脚打后脑勺的时候，一个大包裹运到了别墅，包裹上面写着这是给勋爵的贺礼。玛莎拿起包裹用力晃了晃，里面似乎装着某种方方正正的东西。她不疑有他，直接将包裹送到了勋爵的书房。
放下包裹，玛莎刚一转身，就听见“嘶啦”一声。
包裹碎裂了，一个大男人钻了出来。
那是个黑发黄眼的男子，戴着礼貌，一身黑衣，手中还抓着一根文明杖。
玛莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，“嘘”了一声。
“好久不见，女士，忘记我了吗？”他笑意盈然。
玛莎的眼珠转了转，想起这男人是谁了。庄园大火那天，玛莎曾见过他，他好像是个警察，就是他把那可怜男孩小巴尼的尸骨带给了他父母。村里人都挺感激他的。
可是警察为什么会从包裹里钻出来？那个包裹怎么看都不像是能塞进一个大活人啊……
紧接着，第二个男子凭空冒了出来。这个人玛莎认识，是拜访过庄园的先生之一，当时勋爵把他当作贵客招待。但是他到底是怎么……
然后，第三个、第四个、第五个人陆陆续续冒了出来。玛莎从的心情从惊恐变成了讶异，再变成困惑，最后干脆麻木了。行吧，反正那个包裹就是会冒出人来。没什么稀奇的，是吧？
最后一共出现了九个人。原本宽敞的书房一下就变得拥挤不堪了。
“陛下呢？已经去矿场了吗？”黑发黄眸的男子问道。
玛莎点点头，又急忙摇摇头。哎呀，她怎么把陛下的行踪给泄露啦？这群人不但装束古怪（其中一个人裹得密不透风），有几人还携带了武器！其中一个男子腰间插着□□和短刀，另外一个背着一把破破烂烂的剑，不知为何，有个女子还抱着一台打字机。他们难道是来行刺陛下的？可是她认得其中的好几个人，他们都是郝特那次事件的大功臣呀！
“好了好了，不要嚷嚷，女士。”黑发黄眸的男子打开书房门，“我们是来勤王的——至少我觉得是。”
玛莎呆若木鸡地目送他们鱼贯离开书房。
一行人匆匆下楼。别墅中仆人进进出出，都在为招待陛下而忙碌。目睹这一大帮人旁若无人地横穿别墅，他们个个惊恐万状地停下了手中的工作，不知所措。
“看来我们只能直接去矿场了。”色诺芬无奈地说。
“事不宜迟。”z道。
他们经过走廊，下到一楼，只要穿过大厅，就是别墅庭园了。
大厅中坐着一个女人。
她左眼戴着眼罩，正端着一杯茶细细品尝，动作娴静优雅，好似一位雍容的贵妇。
听见由远及近的纷乱脚步声，她抬起头，年轻貌美的脸庞上绽开一个冰冷的笑容。
“我就猜你们会出现在这儿。果然让我等到了。”博伊勒夫人眯起眼睛，“你们是怎么从伦敦跑到这儿的？我猜是利用秘境交易行，但是我想不通究竟是怎么个利用法。尊敬的交易行主人，可以满足一下奥秘学者的求知欲吗？”
一行人停下脚步。
大厅中的空气骤然冰冷。并不是温度真的下降了，而是双方冷酷的眼神令氛围变得如同冰霜。
最先开口的是z。
“你怎么不在矿场？”
博伊勒夫人放下茶杯，抚平自己的裙子。“我一介平民，如何能参加那么隆重的仪式？更何况我的工作已经结束了，剩下的事委员会那帮大人们自己也能做。”
她站起身，摘下手腕上的手镯，轻轻一抖，让它变成一把剑。
“你们还没回答我的问题呢。”她的笑容越发绚烂，“但是没关系，等杀了你们之后，我自有大把的时间去探究。”
z摘下手套，黄铜义肢弹出利刃。“这女人交给我对付，你们疏散别墅里的人，然后去阻止委员会。”
叶芝拎着文明杖站出来：“我和您一起，警司。”
“别碍事。”
“我受了玛德琳小姐兄长的托付，要为他妹妹报仇。”叶芝从文明杖中抽出一把细剑，“我知道您一直对我有意见，这时候我们就不能求同存异吗？”
z哼了一声，没说话，算是默许了。
段非拙望向z，白发警夜人朝他点点头，表示自己能应付。段非拙想留下来和z并肩作战，但是他还有更重要的任务。
“我们先走一步。”
说完，他和剩下的人四散分开，依照z的吩咐去疏散别墅中的仆人们。
博伊勒夫人站在原地未动。她知道其余的人会去矿场阻拦委员会，但是没关系，委员会有自己的人马。即使缺了她，也能应付这区区几个不成气候的警夜人。
何况留下来对付她的只有两个人，其中一个在她面前还和废物差不多。干掉他们之后，她有充足的时间去矿场支援委员会。
希望委员会别下那么狠的手，至少留几个活口下来给她玩玩。
她一边念诵咒语，控制z的身体，一边挥剑迎向叶芝。诗人不紧不慢地接下她一剑，同时呼唤周围的能量凝成一股冰晶风暴。
上次见面时诗人还不会这个秘术来着，否则就可以熄灭剧场中的火焰了。博伊勒夫人心想。看来他们为了对付她新学习了不少东西。大概都是从交易行的奥秘哲学书中学来的吧！
短短几天时间就足够他们学会这些，若是给予更多时间，那他们的实力将如何突飞猛进？
若是她博伊勒获得那些奥秘哲学书呢？
交易行主人就在这里。不过是毛头小子，只要逼迫他交出交易行钥匙，那些宝物就全部归她所有了！
博伊勒夫人召唤出能量，骤然向外释放，试图阻挡冰晶风暴。
然而那些能量接触到冰晶的瞬间，冰晶便突然爆炸，一股冰雾包围了她，遮蔽了她的视线。
冰雾之中突然射出大量冰碴。她急忙张开护盾。但还是有几枚冰碴擦过她的身体。冰碴如同飞刀一般锋利，给她留下了几条血痕。她咬紧嘴唇，立刻驱动周围的空气，驱散冰雾。
一道银光划破雾气，径直朝她脸上劈来！
她大吃一惊，旋即举剑格挡。只听“铛”的一声，剑刃相交，她的手腕都被震麻了。
z从天而降，银发飞扬，红眸闪烁，仿佛冰雾凝成的鬼魅。
博伊勒夫人不假思索地催动秘术，试图控制银发男人体内的符文。那是她亲手刻下的符文，只听她一人的号令。她仅需心念一转，便能轻轻松松让这个冷厉的男人变成动弹不得的废物！
然而不论她怎么念诵咒语，z的攻势都分毫不减。反而一击比一击更迅速，一击比一击更狠戾。凌厉的剑风交织成密不透风的银网，铺天盖地朝她罩来。
“这……这不可能！”博伊勒夫人有些慌了，“你是我制造出来的——我的作品！你怎么可以不听我的号令！”
z挥剑荡开她的剑刃，薄如刀锋的嘴唇拧成一个愤怒的笑容。
“我不是谁的‘作品’！”他低吼，“我是‘人’！”
“先生！究竟发生什么事了？为什么我们要离开别墅？你说有危险？那是什么危险？”
玛莎站在湖边，惊慌失措地望着那群从包裹里冒出的奇人。
他们命令所有仆人离开别墅，去湖边避难。仆人们起初并不愿服从这群陌生人，但是当其中一个男子掏出□□朝天空放了两枪后，大家纷纷识趣地表示：大人们说得没错！
“在这里待着，除非别墅里有人出来，否则谁都不许进去！”色诺芬用警告的语气说。
不等仆人们发问，他们便扬长而去。
湖畔别墅距离裴里拉庄园的旧址并不远，步行大约要半个小时。一行人沿着乡间小路快步前行。仿佛老天都在和他们作对，天空中乌云密布，云隙时不时被雷光照亮。不一会儿就有豆大的雨滴砸了下来。
“我想坐马车。”色诺芬阴郁地说。
“真娇气。”抱着沉重的打字机还健步如飞的艾奇逊小姐责备道。
像是在回应他的呼唤，前方竟然真的驶来了一辆马车。
色诺芬眼睛一亮，连忙挥舞着文明杖跳到路中央。
“老乡！停车！载我们一程！付你钱！”
马车停了下来。然而驾车的老乡并没有欢迎色诺芬，而是捂着头顶的草帽，飞快地跳下车，头也不回地躲进了路边的树林里。
色诺芬垂下双手，笑容逐渐变得冷酷。
车门打开，一只擦得锃亮的皮鞋踏了出来。紧接着是另外一只。然后一名衣冠楚楚的男子跳下马车，嫌弃地踢掉脚底的泥巴，扶了扶礼帽，朝他们投来轻蔑的眼神。
“那女人竟然没拦住你们吗？”秘书官卡特昂起头，一如既往的傲慢，“怎么不见辛尼亚警司？哦，莫非因为缺胳膊少腿，只能待在家里，派你们几个无名小卒来送死？”
“委员会不也只派了你这么个小卒吗？看来他们挺清楚你的实力，知道把大将留在后面，派炮灰顶上前线。”段非拙目光一寒，冷冷回道。
卡特一噎，苍白的脸因恼怒而涨成酱紫色。“你马上就会因为长了一张嘴而后悔。”他恶狠狠地说。
段非拙拔出石中剑，后者发出兴奋的尖叫。“终于可以砍人了是吗？”在虐待人类方面，石中剑总是急先锋。
色诺芬懒洋洋地抬起手拦住他，目光从未离开过卡特。
“这家伙交给我。”黑发黄眸的警夜人说，“你去执行老大交代的任务。”
段非拙很想说“我们一起上”，但是时间宝贵，他必须争分夺秒，绝不能在这儿耽误。
“你能行吗？”他斜睨色诺芬。
色诺芬：“你看不起谁呢？”
n先生咯咯地笑起来：“没关系，我也留下。你们快走！”
段非拙对色诺芬的实力是在没什么信心，但n先生他是信得过的。不知为何，这位餐厅老板总给他一种安全感。
他什么也没说，只是用力拍打了一下色诺芬和n先生的肩膀。
然后带着剩余的四个人冲过卡特身边，跳上了那辆空置的马车。
卡特瞪大眼睛：“等等……”
但是已经迟了。r先生会驾车，他挽起缰绳，喝了声“驾”，马儿便乖巧地撒开蹄子，拉着车绝尘而去。
卡特咒骂了一句，扭头死死盯住色诺芬和n先生。
色诺芬微笑起来，黄眼睛里却没有丝毫笑意。“我说n啊，”他对身旁的同伴道，“待会儿这家伙的人头要归我，我要拿去祭奠我的家人。”
n先生活动了一下脖子，颈椎发出咔咔的响声。“我也很想要他的人头。为什么每个人只有一个头呢？太难办呢。”
色诺芬惊道：“喂，委员会杀害了我的家人，所以我才要他的命。你连这都要跟我抢？”
n先生斜他一眼：“我也有重要的人被杀害了啊！”
“谁啊！从没听你提起过！”
“我前任楼上邻居兼房东的哥哥！”
“……什么玩意儿？！”
卡特勃然大怒。这两个家伙竟然当着他的面插科打诨，把他当成什么了？！
他从领口拉出一条银色项链，握住项链末端的红宝石。温热的能量从宝石中流泻而出，充盈了他的四肢百骸。
他伸出手掌，电光在他指尖闪耀。
雨点越来越大，越来越急。这正合卡特的意思。雨天召唤出的雷电威力更为强大！
“好吧，我就先干掉你们两个，然后把你们的人头当成礼物送给辛尼亚警司！真想看看他那异彩纷呈的表情啊！”
色诺芬和n先生嫌弃地瞪着彼此，同时朝卡特一弹手指。
“闭嘴！”
大雨倾盆而下。
马车在雨幕中疾驰。他们驶过村庄和农田，沿乡间小路飞奔，在距离裴里拉庄园旧址还有不到一公里的时候，r先生勒住缰绳。马儿们嘶鸣着停了下来。
“不是还没到吗？”艾奇逊小姐从车窗中探出头。
“呃，前面有人拦路。”r先生迟疑地说。
段非拙跳下马车，拔出石中剑。
前方是个岔路口，一边通向裴里拉庄园旧址——也就是现在的以太结晶矿场，另一边则通向勋爵的私产橡树林。
岔路中央站着十几名黑衣人，有男有女，年龄都在二十岁上下。其中的几人让段非拙觉得面熟。他们闯进苏格兰场劫狱那天，好像在警探中见过这几张脸。
如果他没弄错，那么这些人就是委员会手下的秘术师警探们。
对方的人数是他们的三倍，这场战斗恐怕会险象环生。
其他人也跳下马车，环绕在他背后。
“为什么你们要为委员会卖命？”q女士痛心地望着这群年轻人，“你们知不知道，就是委员会杀害了你们的家人，让你们成为孤儿，再收养你们，把你们培养成唯命是从的走狗？”
“闭嘴，死老太婆！”为首的黑衣人啐了一口，“你再敢对委员会不敬，我就把你的嘴缝起来！”
他是苏格兰场异常案件调查科的新任警司。委员会和卡特阁下器重他才委以重任。然而上任没几天，手下的囚犯就被劫走了。卡特阁下勃然大怒，差点就撤了他的职。
这一回他不会再犯同样的错误了。他要杀了这帮所谓的“警夜人”。出发之前委员会就交代过，“警夜人”们擅长花言巧语，蛊惑人心，不论他们说什么都不可相信。现在看来，委员会所言果然不假。
这帮“警夜人”号称秘术师猎手，然而警司的父母被秘术师杀害时，他们在哪里？
最后还是委员会将他送到济贫院，给他奖学金，让他得以受最好的教育。他身边还有许许多多这样的伙伴。他们是济贫院中的“兄弟姐妹”，如今他们并肩作战。世界上再也不需要什么警夜人了，奥秘社会的秩序可以由他们来规范！
“上！”警司下令。
黑衣人们分散开来，各自召唤出秘术能量，袭向对手。
“走！进橡树林！”段非拙吼道。
五个人不假思索地冲向通往橡树林的那条路。
“别让他们逃掉！”警司的声音穿透雨幕，“把他们所有人拦截在这里！”
他大步流星地追上去，同时催动秘术，凝聚周围的雨幕，让雨水凝成数柄锋利的水刃。
对方只有五个人，他们的人数是对方的三倍，如此悬殊的差距，他们怎么可能会输？
以为逃进林子里就能侥幸活下来吗？真是天真。如果有必要，警司可以把整片林子都烧成灰烬，看他们到时候往哪里逃。
橡树茂盛的枝叶在头顶织成密不透风的天盖，再加上风雨晦暗，林中竟像黄昏般幽暗。
忽然，警司听见了女人的歌声。
那声音温柔婉转，像是母亲在为心爱的孩子唱摇篮曲。
部下们也听见了同样的歌声。他们不由自主地靠拢，戒备而又惶恐地观察四周。
警司也不由地放慢了脚步。这绝不是因为他在害怕，而是……林中有太多遮挡视线的障碍物，他必须慎而又慎！
前方的林地豁然开朗。空地中央没有橡树，只剩一个树桩。从年轮来看，树龄恐怕已超过百年了。
树桩上坐着一个女人。她年轻貌美，身着盛装，神情却无比哀伤。
警司不假思索地让水刃优先对准那个奇怪的女人。她肯定是对手叫来的援军，即使是个年轻女人，警司也绝不手软！
水刃飞射而出，如箭离弦。
女人却不躲不闪，任由水刃击中她的身体。
警司露出志在必得的笑容。
水刃穿透女人的身体，融化在了黑暗之中。
女人却毫发无损。
警司的笑容僵住了。
那是人类吗？
“你……你是什么人？”警司结结巴巴。
“我们是这片土地的女主人。”女人淡漠地说。
“胡说八道！这片土地的女主人是裴里拉勋爵夫人！”
“没错。”女人点头，“我们就是。”
这不可能。警司心想。裴里拉勋爵夫人明明是个老太婆……
第二个女人出现了。她身穿华丽的盛装，腰肢纤细得不盈一握，鲸骨裙撑
后面跟着第三个女人，身穿摄政时代流行的碎花连衣裙，戴着装饰了荷叶边的礼帽。
一个又一个女人如同幻影般浮现。
雨中飘荡的摇篮曲变成了女人们悠远的和声。
“真是可怜的孩子。”最先出现的那个女人神色哀戚。
地面震动起来。警司惊恐万状地后退，他原本所占的位置伸出了一双白手，如同狰狞扭曲的白蛇一般抓向他！
他急忙又召唤出几枚水刃，命令它们环绕在自己周围。部下们有的被白手缠住全身，有的唤出秘术屏障，且战且退。
警司的后背撞上了粗硬的树干。虽然撞得很痛，警司却心中一喜：至少他不会从背后被袭击了！
他却并未看见，树干上扭曲的纹路刚好形成了一张优美却忧伤的女人的脸。
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