第64章 晋江文学城独家发表
空行舰剧烈的震动让段非拙差点儿一头撞上圆柱形容器。
直觉告诉他,弗里曼上校那边肯定出了什么事。他很希望上校已经控制住舰桥了。因为要破坏精神控制法阵，就必须排干圆柱形容器中的液体，引擎也会随之停止运转。在那之前,威灵顿号必须降落到安全的地方。
震动越发剧烈,段非拙能明显感觉到舰身正在倾斜。这可不是正常飞行,而是在向下俯冲。
动物们惊慌失措,两只鹦鹉叽叽喳喳叫个不停,令人脑壳痛。狐狸和松鼠不安地跑来跑去。那条蛇游到段非拙身后，发出危险的嘶嘶声。
忽然，一个威严的声音响彻燃料舱。
“各部门注意，我是舰长亨利·弗里曼。我已控制舰桥,平息叛变。威灵顿号暂时出现故障。所有人员保持镇定,切勿慌张,返回岗位,继续工作，等待下一步指示！重复一遍……”
段非拙眼睛一亮。弗里曼上校干得漂亮！没想到这么快就收复威灵顿号了！
他东张西望，寻找声音的来源，最终在燃料舱的一角发现了传声筒。在广播尚未发明的年代，只能通过铜制管道将声音传递到舰船各处。好处是只要管道没有堵塞，就永远可以畅通无阻地传递命令。坏处是必须时时刻刻有人守在传声筒前，毕竟传声筒可没有电话铃。
他跑过去抓起传声筒：“弗里曼上校,我在燃料室。空行舰现在是什么情况？”
过了一会儿,上校的声音传了回来：“你已经找到‘那个’了？”
“是的。我需要让以太结晶动力引擎停止运行一段时间。空行舰能否降落在海面上？”
“现在不行。舰载差分机被人篡改了。我们自己都控制不了空行舰。更别提熄灭引擎或者让空行舰降落……里维准尉,你要说什么？”
段非拙茫然,里维准尉是谁？上校的部下吗？
传声筒里响起另外一个声音：“您好,先生,我是维修组的里维。如果您想要熄灭引擎,可以直接排空以太结晶分解器内的液体。结晶不分解的话，引擎就没有动力了。虽然会有极低概率导致引擎故障，但是值得一试。”
段非拙想了想，排空分解器，是不是就相当于将煤炭从煤炉里掏出来？
“但是这样一来，空行舰不会坠落吗？”他问。
传声筒里又换回了弗里曼上校：“暂时不会。我们现在……”他欲言又止了半天，才用难以置信的语气说，“那头怪兽正驮着威灵顿号。”
段非拙一怔，以为自己听错了，用力掏了掏耳朵。“您是指，利维坦？它驮着……威灵顿号？”
上校沉默了片刻，说：“我知道听起来很离谱，但这是事实。您亲眼看见就知道了。我不确定它能支撑多久，请您尽快完成任务。”
段非拙这辈子遇到过不少怪事，这件事大概能名列前三。之前还大开杀戒的利维坦，竟突然转性，扶大厦之将倾，托飞船之将坠？
怪兽和动物拯救了人类，人类却在自相残杀，这到底是怎样颠倒混乱的时代？
他来不及思考这个哲学难题。先不管利维坦帮助他们的动机，他必须争分夺秒破坏精神控制法阵。威灵顿号的运行离不开高级船员和技术人员的操控，他们不配合的话，其他人就得一辈子困在北极，再也回不去伦敦。
段非拙返回圆柱形容器前——现在他知道这玩意儿原来叫分解器。
面板上的按钮都标注了功能。他按下“排空”按钮。一双机械臂从分解器上方垂下，钳住以太结晶，接着容器内的液面徐徐下降，最终排空。
他打开分解器的玻璃罩，跳进基座，直接汲取能量磨平了法阵。
与此同时，舰桥。
被压制住的众多高级船员抱着脑袋□□起来。冷酷的神情仿佛冰雪融化一般从他们脸上褪去。现在他们更多的是茫然和不解，像是奇怪自己为何身在此地，为何会被士兵摁在地上。
弗里曼上校在领航员面前蹲下。后者用力眨眼、甩头，试图让自己清醒一些。
“醒过来了吗？”上校笑着问。
“我……怎么了？”领航员皱眉，“我好像做了一个很长很长的梦，梦见我干了很多不合理的事……”
“既然醒了，就请你去修改一下舰载差分机。”
“为什么要修改？它不是好好的吗？”
弗里曼上校叹了口气：“……之后再跟你解释吧。”
他命令士兵们放开这些高级船员。士兵们起初很不情愿，即使他们中最迟钝的人也意识到，就是这帮高级船员联合起来坑害了上校，还下令进攻那些敢于反抗的人。若是他们获得自由后又开始作妖可怎么办？
但是舰长的命令孰敢不从呢？他们信不过这帮高级船员，却对舰长心服口服。
压在领航员身上的重量消失了。舰长朝他伸出手。领航员犹豫了一下。随着意志渐渐清明，他忽然产生了一种可怕的想法：也许他的那个“梦”是真实的，他暗中篡改了舰载差分机的程序，光是这一条就足够他上军事法庭，坐一辈子牢。
可舰长向他伸出了手。舰长的表情就像是在说：不是你的错，我不在意，有我在，你们所有人都会没事的。
领航员握住舰长的手，被一把拉起来。他立刻投入作业，开始修改差分机程序。他将一枚枚打了孔的纸条送入差分机中。其他高级船员也渐渐恢复了神智。虽然仍有些茫然，但常年训练所养成的习惯让他们迅速进入状态，帮助领航员一起修改船身平衡参数，调整航线。
震动个不停的船身终于稳定了下来。当震动的嗡鸣声完全消失的那一刻，整艘空行舰都陷入了绝对的寂静。船员们你看着我，我看着你，接着爆发出惊天动地的欢呼。
另一边，燃料室中。
破坏法阵之后，段非拙放下玻璃罩，重新向分解器中注入溶液。以太结晶动力引擎重启，他能明显感觉到船身不但恢复了平衡，还在缓缓上升，这说明威灵顿号至少摆脱坠毁的风险了。
动物们不再躁动，而是朝他粘了过来。鹦鹉飞到他肩上，在他脸颊上蹭来蹭去，还用尖尖的喙轻咬他的耳垂。松鼠钻进了他的领子里，只露出一条毛茸茸的大尾巴在外面，绒毛挠得他只想笑。狐狸在他面前跳来跳去，用前爪扒拉他的衣服。那条蛇倒是很高冷，只是游到他脚边，把自己盘成蚊香状。
他们安全了。终于可以回家了。
但是有一些人永远留在了这寒冷的世界尽头。
段非拙哽咽了一下，决定不再去想那些死去的人。他会哀悼他们的，但不是现在。他要优先将时间留给那些还活着的人。
他转身离开燃料舱，循着脑中的地图走向舰桥。动物们亦步亦趋跟在他脚边。一路上都能看到欢天喜地的士兵。他们抱着彼此的肩膀，有的唱着歌，有的则为劫后余生喜极而泣。很多人都挂了彩，却无心去医治。有些人在之前的“镇压”中站在“反乱分子”一边，有些则作为镇压者朝他们发起进攻。但是这一刻他们之间的隔阂已经全部消失了。再也没有什么镇压者，也没有什么反乱分子，他们都是威灵顿号的一员。
很多人朝段非拙投来讶异费解的视线，像是在问这个人为什么在我们船上。接着他们想起来，这人就是搭船的学者之一。他们记得学者明明有两个人，为什么现在只剩一个？另外一个呢？
段非拙沐浴着他们的视线登上舰桥。这里还残留着战斗的痕迹，一道暗红色的血迹从控制台一直延伸到门口。但秩序已经恢复了。每个人都坐在控制台前忙于自己的工作。他听见他们汇报参数、命令下属、传递消息……
弗里曼舰长站在舰桥最前端。看见段非拙，他热情地迎了上来。
“感谢您，先生，要是没有您，威灵顿号现在已经不复存在了！”
段非拙僵硬地笑了笑：“没什么，我只是做了一点微小的贡献。”
他环顾四周，没瞧见副官的身影。舰桥上那道血迹属于谁，他心里已经有数了。
“我已经下令返航了。”弗里曼上校说，“这次我们不绕路了，直奔伦敦。我想几个小时候应该就能抵达吧。”
“但是您的任务怎么办？您护送西蒙来这儿，但是他死了，利维坦也没驯服。您就这样返航？”
弗里曼上校遗憾地笑了笑：“这次失败，我会承担全部责任。都怪我一时失察才导致这种结果。不过，我想我们并不算完全的失败。”
“利维坦并没有被驯服。”段非拙提醒他。
“是啊，但是……”弗里曼上校欲言又止，望向舷窗之外。
段非拙不明白他在看什么。舷窗外除了一成不变的天空和海洋外什么也没有。
接着，天色暗了下来。
不是天黑了。北极白昼漫长，现在还远不到日落的时刻。是某种庞然大物遮蔽了光线。
他也随着弗里曼上校望向窗外。
一只硕大的血红色眼睛填满了窗户。
他倒抽一口冷气，下意识地提取能量保护自己。
弗里曼上校哈哈大笑起来。“别担心，它不会攻击我们的。”
“那是利维坦。”段非拙提醒他，“就是它杀了西蒙，还曾和威灵顿号战斗过。”
“你再仔细瞧瞧。”
段非拙走到窗前，和那只血红色的眼睛隔空对望。
威灵顿号航行在海天之间，利维坦正与之比肩翱翔。
血红色的眼睛眨了一下，稍稍远离威灵顿号。巨兽的全貌显露了出来。它有点儿像段非拙曾在奇幻电影中见过的龙，但比龙更加狰狞恐怖，满口尖锐的牙齿，脊背上一溜尖刺，鳞片漆黑，犹如一场飞翔的噩梦。
漆黑巨兽的头顶却伏着一抹霜白。
段非拙贴紧玻璃，不敢相信自己的眼睛。
伏在巨兽头顶的那人也转过头望向他，用仅剩的那只手拨开遮眼的银发，另一边空荡荡的衣袖在风中猎猎飞舞。
这怎么可能……
“弗里曼上校，我是不是眼花了？”他字斟句酌地问，“利维坦头上，有个人？”
弗里曼上校走到他身边，背着双手，眯起眼睛远眺。
“是有一个。领航员告诉我那是辛尼亚先生，皇家学院的学者。嗯？他不是你的同伴吗？”
段非拙忘记了如何呼吸。
他明明看着那个人坠向冰海。从那种高度坠海，还有可能活着吗？
普通人或许不行，但是经过改造的身体或许能抵挡住坠落的冲击？
他的大脑开始飞速分析坠入水中的存活的可能性。真奇怪，这种时候他为什么满脑子都是物理问题，而不是……而不是……
他不敢去想别的。好像一旦他去幻想什么，期待什么，他所期待的东西就会永远远离、消失。
利维坦忽然向上方飞去。段非拙讶异地叫了一声，昂起头，但是从下方已经看不见那一抹白色的身影了。
旋即他意识到并不是利维坦在上升，而是威灵顿号在下降。
“那边的岛上有个港湾，暂时停泊一下。”弗里曼上校下令，“让辛尼亚先生上船。”
z的归来赢得了全体船员的喝彩。他们把他当作驯服了怪兽的英雄，给予最高的礼遇。从踏上威灵顿号的那一刻，就不停地有人争先恐后地跟他握手，拍打他的肩膀，甚至要他的签名。如果他们手里有花，现在z脚下就是一条花路了。
他什么也没说，只是保持着礼节性的淡漠笑容，从夹道欢呼的船员之间走过。就连弗里曼上校也来亲自迎接他了。
两人实际上是第一次见面，早在z登舰之前，弗里曼上校就被假上校关进了底舱。他和z像熟识多年的老朋友一样握了握手，赞扬了几句对方的勇气，目光忍不住在他空荡荡的衣袖上打转。
最后才轮到段非拙。他故意让自己排在最后，拖延和z见面的时间，但最终还是排到了他。
同弗里曼上校寒暄完之后，z的视线不可避免地对上了他。
四目相接，两个人又快速移开视线。
“上校，请容我失陪。”z说，“我要去修理一下自己的义肢。”
“当然，当然，请便。”弗里曼上校笑意盈然，“您会来参加我们的庆功晚宴吗？”
“看情况吧。”z不置可否。
几分钟之后，z坐在自己的舱室中。动物们蹲在他脚边，用好奇的目光打量着这个一半身体都是金属的男子。z显得有点儿不舒服。
“能让它们出去吗？”他问。
“它们不听我的。”段非拙撇撇嘴。
他拿出义肢，盯着z。
“我自己来。”z说。
段非拙把义肢递给他。他握着自己的手，抬眼看着面前的年轻人，无动于衷。
“怎么了？要我转过身去吗？”段非拙揶揄地问。
“那可真是劳您大驾了。”z也不无戏谑道。
又不是没见过他的身体，不晓得他在纠结什么。段非拙转身背对z，环抱双臂，脚尖不耐烦地点着地板。
z慢吞吞地脱掉外套，用一只手笨拙地解开衬衫扣子。
“你是怎么活下来的？”段非拙问。
“掉进海里又不一定会死。”z挥去衬衫。
“那利维坦呢？你驯服它了？”
“没有。我只是……我发现自己能和它交流。它说我们体内都有以太结晶。也许我们能交流正因为这个。”
z的心脏由以太结晶驱动，段非拙知道这件事，但他还是头一次听说利维坦体内也有结晶。
“那你呢？威灵顿号上究竟什么情况？”
段非拙简明扼要地将发生的一切说了一遍。z边听边检查义肢的接口，确认没有问题后，将接口对准自己的肩膀，用力一按。
他闷哼一声。
段非拙关切地转过身，又飞快地扭过头。z说不准他看，他才不要看。
z活动了一下手臂，试着屈伸手指。
“我怎么觉得这只手怪怪的？”
“呃……可能是因为我往里面储存了能量。你懂的，我的指环被假上校没收了，而你的义肢刚好是黄铜。”
“……哦。”
“你要是不乐意，我就把能量抽出来好了。”
“不用。”z说，“没什么不舒服的。而且以后要是你再缺能量，就可以直接从我身上……”
他停下来，不肯再说下去了。
再往下说，就等于是默认他们今后会继续在一起。
z的目光在舱室中逡巡，最终落到了他的行李箱上。箱子本来搁在床底，现在却被人拉出来了。
一股隐隐的焦躁浮上他心头。
“你看过我的遗书了？”他低声问。
“嗯。”
“……那你觉得写得怎么样？”
段非拙哑然失笑。世界上怎么会有这种人，居然要别人评价自己的遗书？难道要他赞美遗书辞藻优美华丽、情感真挚动人、再打个分数吗？
z肯定不是想问这个。
他知道z想问的是什么。
他的脚尖有一搭没一搭地踢着地面。给他足够的时间，他能把金属地板踢出一个坑。
迟疑了好一会儿，他问：“为什么是艾奇逊小姐？”
z愕然抬起头：“啊？”
“你为什么指定艾奇逊小姐当警夜人的下一任首领？我知道每一代首领都由非秘术师者担任，但是艾奇逊小姐太年轻了吧？r先生不是更合适？”
“r的性格不适合当首领，太不沉稳了。艾奇逊小姐更合适。而且她父亲是上一任警夜人的首领，深孚众望。”
段非拙又问：“那n先生是谁？为什么指定他辅佐艾奇逊小姐？”
“你没见过他，他现在在休长假……不对，你看过我的遗书之后要问的就是这些？”
z的声音变得有些尖利。
段非拙盯着自己的脚尖。
z一言不发，他也跟着沉默。
动物们一会儿看看z，一会儿看看段非拙，脑袋不停地左转右转。
良久，段非拙再也耐不住这尴尬诡异的氛围。“我真不是故意欺骗你的。”
“……”
“我本来都打算永远关闭交易行了。谁能想到马上就出了剧院那事儿。不信你去问叶芝先生，他替我作证。”
“……”
“我当初经营交易行也是迫不得已，我只是想帮助别人卖卖东西赚点儿救命钱什么的。”
“……”
“我没想到把那个人偶卖给博伊勒夫人会害了玛德琳小姐。我其实早就知道交易行的客人鱼龙混杂，有些人会利用买来的商品为非作歹。可是我……”
“……”
“我不知道该怎么做。好像经营它也不对，不经营它也不对。”
“……”
“你为什么不说话？”
段非拙转过身直面z，绿眼睛凝视着红眼睛。
z的衬衫只披了一半，露出半边伤痕累累的身体。
“……我的感想就是这些。别忘了晚上的庆功宴。”
段非拙打开舱室门，先让动物们鱼贯而出。
他刚抬起一条腿，背后冷不丁伸出一只手，将门又推上了。
z从背后环住他的身体，机械义肢紧紧扣住他的腰，埋首在他的颈窝里。
段非拙如遭雷击，整个人都石化了。
“我相信你。”z低沉沙哑的声音在耳畔响起。
这个人说的每一句话，他都愿意相信。
哪怕是谎言也好，骗局也罢。他心甘情愿被骗。
那是何等甜蜜的谎言啊。
而他知道，从今以后，这个年轻人再也不会对他说谎了。
真实的果实又是何其甘美。
怎么品尝都不够。
z握住段非拙的肩膀，强迫他转过身面对自己。
“我……”
没等z的话说完，他的嘴唇就被封住了。
z微微瞪大眼睛。
段非拙踮起脚尖，凶狠地吻他，像一头野兽在撕咬他。仿佛要把这些日子以来所受的苦难全部奉还似的。
他环住z的脊背，手指沿着金属脊骨而下。
被关在外头的动物们在挠门。
很快它们就不敢挠了。因为门后传来了奇怪的撞击声。它们面面相觑，被人类弄出来的噪音吓坏了，决定逃到上校那儿避难。上校对它们很好，会给它们吃新鲜的谷子和肉饼。
那天晚上，谁都没去参加庆功宴。
段非拙弄清了一个他困惑了许久的问题。
那就是z的身体究竟被改造了多少，还剩多少是原装货。
同时他也深刻地认识到了一件事：z的机械义肢固然坚硬，但是其他一些地方更为坚硬，可以将他整个人钉在床上动弹不得。
同一时间，伦敦。某处奢华的宅邸中。
秘书官卡特站在落地窗前，手捧一杯波尔多红酒。他缓缓摇晃酒杯，品嗅着酒液的芬芳。
“刚刚收到威灵顿号发来的电报，西蒙的任务失败了。他尸骨无存。”卡特提到西蒙的时候，语气冰冷，毫无起伏，仿佛那不是一个活生生的少年，只是一个名字，“利维坦自然也没能带回来。我们得不到它体内的以太结晶了。”
房间深处的阴影中坐着一个年轻女人，半边身子隐没在黑暗之中。
“那太遗憾了。”女人娇声道，“按照你们的计算，再消耗一吨左右的以太结晶不就可以‘完成计划’了吗？裴里拉庄园地下的矿藏不是正好足够？何必煞费苦心找什么北极怪兽？”
“我们制定计划的时候根本不知道裴里拉庄园地下的矿藏那么丰富。”卡特有些不耐烦，“所以我们才会盯上利维坦，为此还专门培养了一个西蒙，谁知道他那么不中用。”
“啊呀，那孩子可是很崇拜你呢。你这话真伤人。”
“哼，不过是我养的一条狗罢了。崇拜主人是一条好狗的入门标准。”卡特话锋一转，“裴里拉勋爵一直不肯将矿场卖给我，我才会冒险派出西蒙。不过，他失败了也没关系。我们的另一枚棋子成功了。”
女人歪头：“就是您之前提过的那个混进空行舰的外国间谍？”
“是啊。其实我早就发现他了，但我故意没说，还将他调任到威灵顿号上。他肯定以为是自己的卧底本领足够高超，才会被遴选到威灵顿号上的吧。”
“让一个外国间谍混进威灵顿号，这岂不是很危险？”
“我就是希望它危险。最好舰毁人亡。若是整艘船被夺走，那也不错。你说，如果女王陛下得知她的舰队中混入了他国的秘术师间谍，还差点儿毁了她最先进的旗舰，你觉得她会作何反应？”
女人想了想：“大概会非常恐慌吧？”
“她会恐惧于外国的强大，接着希望自己国家的军队能不输于人。这时候，如果我向她进言，为她打造一支不死的军队，你觉得她会同意吗？”
女人发出银铃般的笑声：“高明呀，卡特阁下。陛下一直不同意不死军队计划，可现在她的想法大概要变一变了。若由她出面，以王室名义购买裴里拉矿场，勋爵肯定不会拒绝吧？反正都是卖，不如卖给最大的主顾。”
“然后我们就能快速消耗掉那一吨矿藏，释放那一位……”
卡特品了一口葡萄酒，咂咂嘴，“只是，还需要您的帮助，夫人。我想只要陛下见了您制造的不死士兵，再加上‘外国间谍’事件影响，她就会迫不及待地要求我们制造更多士兵。而我顺势提出以王室名义收购裴里拉庄园……”
“我的士兵随时供您差遣，阁下。”女人说。
“那就好。遇见您真是我的荣幸，夫人，否则我们的计划一定不会这么顺利。我想，若是世界上有神灵，可能神灵也希望计划成功，所以暗暗推波助澜吧！”
“可是世界上没有神灵，只有最接近神的秘术师。”
卡特笑了：“那就是那位秘术师自己希望计划成功。”
他饮下美酒。
数小时之后，空行舰威灵顿号抵达伦敦，降落在空军专用的空港。
利维坦半路上就潜入海中，没和他们一起返回伦敦。否则它的到来肯定会引起全世界的轰动，成为接下来一整年世界各国报纸的重磅话题。
弗里曼上校觉得有点儿遗憾，那样一头强力的怪兽若是成为他们的战力，那他们的军队岂不是能所向披靡？然而皇家学院的辛尼亚先生说，利维坦不是任何人的宠物，它是一头拥有自我意识的自由的怪兽。谁都无法驯服它。
只是，可惜了那个在北极死去的驯兽师少年。他留下的动物也没了着落。弗里曼上校决定把它们养在船上。它们已经和船员成了好朋友。空行舰时常要远航外国，执行长期任务，若是船上养着可爱的小动物，船员们的压力也能减轻一些吧。
上校不太想承认，是自己想撸鸟撸狐狸撸松鼠，才把它们留下的。
他命人整理了少年的遗物，发现他的箱子里塞满了各式各样的小玩具、小零食。他本以为这是少年买给自己玩儿的，但是箱子里又有一份清单，上面有一长串的名字，每个人名字后面都写了一件小玩具或小零食。
打听之后才知道，原来这少年是济贫院出身。想来这清单上的东西都是他捎给小伙伴们的礼物吧。
真是可惜，可怜，可悲。弗里曼上校心想。多好的少年，就这样毫无价值地死在了北极。他本可以在别的地方发光发热，却为了这么一个异想天开的任务送了命。
皇家学院的两位学者先生答应将这些小礼物带去济贫院，作为对西蒙的纪念。他们不是弗里曼上校的部下，离舰后就被一辆马车接走了，不知去了哪儿。弗里曼上校有个隐隐的猜测，但他不敢说出口。放眼全国上下，有本事将两个平民安插到空军最先进的空行舰上的，也就那么屈指可数的几个人。
一下舰船，段非拙就看见卡特在等他们。心高气傲的秘书官命令他们上车，把他们拉到了上次觐见女王的那座庄园。
他们熟门熟路的前往觐见厅。这一次卡特没让段非拙沐浴更衣，或许是因为段非拙洗了很多次澡的缘故。
女王照旧在觐见厅等待他们。
他们行过礼，女王放下手中的一封电报，抬起头。
“朕已经收到弗里曼上校的电报了。真是一场惊险的旅程，辛苦你们了。”
“为陛下分忧是我们的荣幸。”卡特谄媚道。
段非拙不悦地瞪着他。出生入死的又不是他，他分什么忧了？没找他算账就不错了！
“我们的任务失败了，陛下。”z毕恭毕敬道，“没能驯服那头巨兽，驯兽的少年也阵亡了。”
“一点小小的失败，无伤大雅。”女王摆摆手，十分心胸宽广，“你们揪出一个阴险狡猾的间谍，保护了威灵顿号，这已是大功一件了。”
“这算不上什么功劳。”z继续谦虚。
“你们想要什么赏赐？”
“陛下的器重就是对我最大的赏赐。”
“不要跟朕客气。朕最讨厌说话拐弯抹角的人了。”
z欠了欠身：“那么请容我为那位死去的西蒙·马洛求一个恩赏。他是个孤儿，死在北极，连尸骨都没带回来，实在太可怜了。”
女王闭上眼睛，微微点头。“那就追封他为爵士，为他举行国葬。再以他的名义给伦敦的济贫院捐赠一笔款子。这样可以了吧？”
z深深鞠躬，表示他心满意足，不敢奢求更多的奖励。
段非拙则叹了口气。追封爵位，举行国葬，这是常人难以想象的殊荣了。但他还是觉得这种赏赐对西蒙而言远远不够。没有任何赏赐能换回一条年轻鲜活的生命。
“你为何叹气？”女王盯着他，“可是觉得朕的赏赐不够？”
“不、不是……”段非拙结结巴巴。
“朕还是得赏赐你们，否则别人要说朕连赏罚分明都做不到了。”女王拿起桌上的一只铃铛，用力摇了两下。
立刻有仆人进门。
“去拿一个垫子来，再把朕的剑拿来。”
段非拙一怔，这是什么赏赐？要送他剑和垫子吗？剑还好说，宝剑赠英雄什么的。但是为什么要送他垫子？难道女王知道他屁股很痛？
仆人很快取来了垫子和剑。他将垫子摆在女王脚下，恭敬地将宝剑双手奉给女王。
女王接过剑，点了点垫子，对段非拙道：“跪下吧。”
段非拙：？
卡特一脸震惊：“陛下，这是否太过了？”
“他为朕出生入死，朕不觉得过分。”女王淡淡地说，“快点跪下。”
z推了段非拙一把。后者不明所以，但既然连z都不认为这是什么坏事，那他还是服从吧。
他跪在垫子上，茫然地望着女王。
“低头。”女王说。
他盯着女王的鞋子，假装欣赏上面的宝石。
女王将剑搭在他左肩上。
“朕册封你为爵士。从今天起，你就是朕的骑士，你将效忠朕，至死方休。”
她将剑移动到右肩，轻轻点了一下，然后把剑扔给仆人。
“稍后朕会写正式的册封诏书给你。报纸上也会公告的。”
卡特阴阳怪气道：“恭喜啊，利奥波德爵士。”
段非拙眨了眨眼。他刚刚……被女王册封了？
虽然这个仪式无比朴素（或者说敷衍），但既然女王亲口承认了，又有诏书为证……他现在是贵族了？
这还真是……意外之喜啊。上一次觐见女王时，他是苏格兰场的阶下囚。这一次就平步青云，直接成为人上人了。人生的因缘际遇真是出乎意料啊。
“那个，陛下，”他仰起头，“您册封我，是不是就意味着我的罪行也一笔勾销了？”
“罪行？”女王微微蹙眉，“哦，你是说你之前叛逃过吗？反正也没成功，朕就不追究了。”
“不止那个。”段非拙紧张地捏了捏手指。
女王对他投以锐利的眼神：“你还犯过别的罪？”
“我是说如果……”段非拙瞥了z一眼。
女王注意到了他的动作，沉吟片刻，转向z：“朕已经册封过他了，不论他有什么前科，都一笔勾销吧。”
z抿了抿嘴唇。这意味着隐瞒身份一事，也无法追究了。
竟然利用女王的恩典来为自己免罪，果然是个小坏东西。
该罚。该狠狠地罚。
“遵命。”他只能这么说。
段非拙无法隐藏自己的笑意了，得意洋洋地咧开嘴。
“你们都是国家的栋梁，朕的肱骨，朕希望今后你们能继续建功立业。”女王熟练地说着套话，“下去吧。”
段非拙站起来，和z一起向女王行礼，然后退出觐见厅。
卡特将他们送上马车，问他们要去哪儿。z说去苏格兰场。卡特一脸嘲讽地招招手：“再见，爵士。”
等马车绝尘而去，卡特整了整衣领，返回觐见厅。
女王正在读电报。他鞠了一躬，接着快步走到女王身边，压低声音：“陛下，关于臣上次提的那个方案……”
“不死士兵么？”女王的眼神飘向远方。很久以前，一位陆军军官也提过同样的方案，但是因为过于惊世骇俗，被她否决了。那个人的儿子现在就在门外。
“臣所说的不死士兵，不是将活人改造成机械，而是制造彻头彻尾的机械士兵。这样就不必担心道德伦理问题了。”卡特顿了顿，眼珠一轮，“臣手下有一位女秘术师，已经试制出了一台不死士兵，要不然臣带给您瞧瞧。”
女王盯着桌上的电报，目光在描述间谍的那一行久久停留。
“好吧，就依你所说，带来给朕瞧瞧。”
再次回到苏格兰场，段非拙整个人的心情都不同了。
他作为囚徒离开这个地方，但是他回来时，就是贵族啦！再也没人敢把他关进地牢了！
简直扬眉吐气！
他迈着六亲不认的步伐走进异常案件调查科。正在办公桌前忙活的警夜人们一抬头看见他，登时不约而同倒抽一口冷气。
“秘术师杀进苏格兰场啦！兄弟们起来保卫苏格兰场！”r先生紧张兮兮地拔出枪，指着段非拙的鼻子。
z紧跟着也走进办公室，皱眉望着他的枪。
“干什么？造反？”
r先生面露尴尬之色，收起了枪。
色诺芬扔掉手中的报纸，翩然起身。
“欢迎回来，老大！任务辛苦了！回头我们给你办个接风洗尘宴！”他从背后掏出一串钥匙，“我来帮你把这小子关进地牢。”
z盯着天花板，极为不情愿地说：“他被赦免了。”
“哈？”
“他的一切罪行都被赦免了。这是女王陛下的谕令。从现在起，你不能再‘这小子’、‘那小子’地叫他了。你要称他……‘爵士’。”
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直觉告诉他,弗里曼上校那边肯定出了什么事。他很希望上校已经控制住舰桥了。因为要破坏精神控制法阵，就必须排干圆柱形容器中的液体，引擎也会随之停止运转。在那之前,威灵顿号必须降落到安全的地方。
震动越发剧烈,段非拙能明显感觉到舰身正在倾斜。这可不是正常飞行,而是在向下俯冲。
动物们惊慌失措,两只鹦鹉叽叽喳喳叫个不停,令人脑壳痛。狐狸和松鼠不安地跑来跑去。那条蛇游到段非拙身后，发出危险的嘶嘶声。
忽然，一个威严的声音响彻燃料舱。
“各部门注意，我是舰长亨利·弗里曼。我已控制舰桥,平息叛变。威灵顿号暂时出现故障。所有人员保持镇定,切勿慌张,返回岗位,继续工作，等待下一步指示！重复一遍……”
段非拙眼睛一亮。弗里曼上校干得漂亮！没想到这么快就收复威灵顿号了！
他东张西望，寻找声音的来源，最终在燃料舱的一角发现了传声筒。在广播尚未发明的年代，只能通过铜制管道将声音传递到舰船各处。好处是只要管道没有堵塞，就永远可以畅通无阻地传递命令。坏处是必须时时刻刻有人守在传声筒前，毕竟传声筒可没有电话铃。
他跑过去抓起传声筒：“弗里曼上校,我在燃料室。空行舰现在是什么情况？”
过了一会儿,上校的声音传了回来：“你已经找到‘那个’了？”
“是的。我需要让以太结晶动力引擎停止运行一段时间。空行舰能否降落在海面上？”
“现在不行。舰载差分机被人篡改了。我们自己都控制不了空行舰。更别提熄灭引擎或者让空行舰降落……里维准尉,你要说什么？”
段非拙茫然,里维准尉是谁？上校的部下吗？
传声筒里响起另外一个声音：“您好,先生,我是维修组的里维。如果您想要熄灭引擎,可以直接排空以太结晶分解器内的液体。结晶不分解的话，引擎就没有动力了。虽然会有极低概率导致引擎故障，但是值得一试。”
段非拙想了想，排空分解器，是不是就相当于将煤炭从煤炉里掏出来？
“但是这样一来，空行舰不会坠落吗？”他问。
传声筒里又换回了弗里曼上校：“暂时不会。我们现在……”他欲言又止了半天，才用难以置信的语气说，“那头怪兽正驮着威灵顿号。”
段非拙一怔，以为自己听错了，用力掏了掏耳朵。“您是指，利维坦？它驮着……威灵顿号？”
上校沉默了片刻，说：“我知道听起来很离谱，但这是事实。您亲眼看见就知道了。我不确定它能支撑多久，请您尽快完成任务。”
段非拙这辈子遇到过不少怪事，这件事大概能名列前三。之前还大开杀戒的利维坦，竟突然转性，扶大厦之将倾，托飞船之将坠？
怪兽和动物拯救了人类，人类却在自相残杀，这到底是怎样颠倒混乱的时代？
他来不及思考这个哲学难题。先不管利维坦帮助他们的动机，他必须争分夺秒破坏精神控制法阵。威灵顿号的运行离不开高级船员和技术人员的操控，他们不配合的话，其他人就得一辈子困在北极，再也回不去伦敦。
段非拙返回圆柱形容器前——现在他知道这玩意儿原来叫分解器。
面板上的按钮都标注了功能。他按下“排空”按钮。一双机械臂从分解器上方垂下，钳住以太结晶，接着容器内的液面徐徐下降，最终排空。
他打开分解器的玻璃罩，跳进基座，直接汲取能量磨平了法阵。
与此同时，舰桥。
被压制住的众多高级船员抱着脑袋□□起来。冷酷的神情仿佛冰雪融化一般从他们脸上褪去。现在他们更多的是茫然和不解，像是奇怪自己为何身在此地，为何会被士兵摁在地上。
弗里曼上校在领航员面前蹲下。后者用力眨眼、甩头，试图让自己清醒一些。
“醒过来了吗？”上校笑着问。
“我……怎么了？”领航员皱眉，“我好像做了一个很长很长的梦，梦见我干了很多不合理的事……”
“既然醒了，就请你去修改一下舰载差分机。”
“为什么要修改？它不是好好的吗？”
弗里曼上校叹了口气：“……之后再跟你解释吧。”
他命令士兵们放开这些高级船员。士兵们起初很不情愿，即使他们中最迟钝的人也意识到，就是这帮高级船员联合起来坑害了上校，还下令进攻那些敢于反抗的人。若是他们获得自由后又开始作妖可怎么办？
但是舰长的命令孰敢不从呢？他们信不过这帮高级船员，却对舰长心服口服。
压在领航员身上的重量消失了。舰长朝他伸出手。领航员犹豫了一下。随着意志渐渐清明，他忽然产生了一种可怕的想法：也许他的那个“梦”是真实的，他暗中篡改了舰载差分机的程序，光是这一条就足够他上军事法庭，坐一辈子牢。
可舰长向他伸出了手。舰长的表情就像是在说：不是你的错，我不在意，有我在，你们所有人都会没事的。
领航员握住舰长的手，被一把拉起来。他立刻投入作业，开始修改差分机程序。他将一枚枚打了孔的纸条送入差分机中。其他高级船员也渐渐恢复了神智。虽然仍有些茫然，但常年训练所养成的习惯让他们迅速进入状态，帮助领航员一起修改船身平衡参数，调整航线。
震动个不停的船身终于稳定了下来。当震动的嗡鸣声完全消失的那一刻，整艘空行舰都陷入了绝对的寂静。船员们你看着我，我看着你，接着爆发出惊天动地的欢呼。
另一边，燃料室中。
破坏法阵之后，段非拙放下玻璃罩，重新向分解器中注入溶液。以太结晶动力引擎重启，他能明显感觉到船身不但恢复了平衡，还在缓缓上升，这说明威灵顿号至少摆脱坠毁的风险了。
动物们不再躁动，而是朝他粘了过来。鹦鹉飞到他肩上，在他脸颊上蹭来蹭去，还用尖尖的喙轻咬他的耳垂。松鼠钻进了他的领子里，只露出一条毛茸茸的大尾巴在外面，绒毛挠得他只想笑。狐狸在他面前跳来跳去，用前爪扒拉他的衣服。那条蛇倒是很高冷，只是游到他脚边，把自己盘成蚊香状。
他们安全了。终于可以回家了。
但是有一些人永远留在了这寒冷的世界尽头。
段非拙哽咽了一下，决定不再去想那些死去的人。他会哀悼他们的，但不是现在。他要优先将时间留给那些还活着的人。
他转身离开燃料舱，循着脑中的地图走向舰桥。动物们亦步亦趋跟在他脚边。一路上都能看到欢天喜地的士兵。他们抱着彼此的肩膀，有的唱着歌，有的则为劫后余生喜极而泣。很多人都挂了彩，却无心去医治。有些人在之前的“镇压”中站在“反乱分子”一边，有些则作为镇压者朝他们发起进攻。但是这一刻他们之间的隔阂已经全部消失了。再也没有什么镇压者，也没有什么反乱分子，他们都是威灵顿号的一员。
很多人朝段非拙投来讶异费解的视线，像是在问这个人为什么在我们船上。接着他们想起来，这人就是搭船的学者之一。他们记得学者明明有两个人，为什么现在只剩一个？另外一个呢？
段非拙沐浴着他们的视线登上舰桥。这里还残留着战斗的痕迹，一道暗红色的血迹从控制台一直延伸到门口。但秩序已经恢复了。每个人都坐在控制台前忙于自己的工作。他听见他们汇报参数、命令下属、传递消息……
弗里曼舰长站在舰桥最前端。看见段非拙，他热情地迎了上来。
“感谢您，先生，要是没有您，威灵顿号现在已经不复存在了！”
段非拙僵硬地笑了笑：“没什么，我只是做了一点微小的贡献。”
他环顾四周，没瞧见副官的身影。舰桥上那道血迹属于谁，他心里已经有数了。
“我已经下令返航了。”弗里曼上校说，“这次我们不绕路了，直奔伦敦。我想几个小时候应该就能抵达吧。”
“但是您的任务怎么办？您护送西蒙来这儿，但是他死了，利维坦也没驯服。您就这样返航？”
弗里曼上校遗憾地笑了笑：“这次失败，我会承担全部责任。都怪我一时失察才导致这种结果。不过，我想我们并不算完全的失败。”
“利维坦并没有被驯服。”段非拙提醒他。
“是啊，但是……”弗里曼上校欲言又止，望向舷窗之外。
段非拙不明白他在看什么。舷窗外除了一成不变的天空和海洋外什么也没有。
接着，天色暗了下来。
不是天黑了。北极白昼漫长，现在还远不到日落的时刻。是某种庞然大物遮蔽了光线。
他也随着弗里曼上校望向窗外。
一只硕大的血红色眼睛填满了窗户。
他倒抽一口冷气，下意识地提取能量保护自己。
弗里曼上校哈哈大笑起来。“别担心，它不会攻击我们的。”
“那是利维坦。”段非拙提醒他，“就是它杀了西蒙，还曾和威灵顿号战斗过。”
“你再仔细瞧瞧。”
段非拙走到窗前，和那只血红色的眼睛隔空对望。
威灵顿号航行在海天之间，利维坦正与之比肩翱翔。
血红色的眼睛眨了一下，稍稍远离威灵顿号。巨兽的全貌显露了出来。它有点儿像段非拙曾在奇幻电影中见过的龙，但比龙更加狰狞恐怖，满口尖锐的牙齿，脊背上一溜尖刺，鳞片漆黑，犹如一场飞翔的噩梦。
漆黑巨兽的头顶却伏着一抹霜白。
段非拙贴紧玻璃，不敢相信自己的眼睛。
伏在巨兽头顶的那人也转过头望向他，用仅剩的那只手拨开遮眼的银发，另一边空荡荡的衣袖在风中猎猎飞舞。
这怎么可能……
“弗里曼上校，我是不是眼花了？”他字斟句酌地问，“利维坦头上，有个人？”
弗里曼上校走到他身边，背着双手，眯起眼睛远眺。
“是有一个。领航员告诉我那是辛尼亚先生，皇家学院的学者。嗯？他不是你的同伴吗？”
段非拙忘记了如何呼吸。
他明明看着那个人坠向冰海。从那种高度坠海，还有可能活着吗？
普通人或许不行，但是经过改造的身体或许能抵挡住坠落的冲击？
他的大脑开始飞速分析坠入水中的存活的可能性。真奇怪，这种时候他为什么满脑子都是物理问题，而不是……而不是……
他不敢去想别的。好像一旦他去幻想什么，期待什么，他所期待的东西就会永远远离、消失。
利维坦忽然向上方飞去。段非拙讶异地叫了一声，昂起头，但是从下方已经看不见那一抹白色的身影了。
旋即他意识到并不是利维坦在上升，而是威灵顿号在下降。
“那边的岛上有个港湾，暂时停泊一下。”弗里曼上校下令，“让辛尼亚先生上船。”
z的归来赢得了全体船员的喝彩。他们把他当作驯服了怪兽的英雄，给予最高的礼遇。从踏上威灵顿号的那一刻，就不停地有人争先恐后地跟他握手，拍打他的肩膀，甚至要他的签名。如果他们手里有花，现在z脚下就是一条花路了。
他什么也没说，只是保持着礼节性的淡漠笑容，从夹道欢呼的船员之间走过。就连弗里曼上校也来亲自迎接他了。
两人实际上是第一次见面，早在z登舰之前，弗里曼上校就被假上校关进了底舱。他和z像熟识多年的老朋友一样握了握手，赞扬了几句对方的勇气，目光忍不住在他空荡荡的衣袖上打转。
最后才轮到段非拙。他故意让自己排在最后，拖延和z见面的时间，但最终还是排到了他。
同弗里曼上校寒暄完之后，z的视线不可避免地对上了他。
四目相接，两个人又快速移开视线。
“上校，请容我失陪。”z说，“我要去修理一下自己的义肢。”
“当然，当然，请便。”弗里曼上校笑意盈然，“您会来参加我们的庆功晚宴吗？”
“看情况吧。”z不置可否。
几分钟之后，z坐在自己的舱室中。动物们蹲在他脚边，用好奇的目光打量着这个一半身体都是金属的男子。z显得有点儿不舒服。
“能让它们出去吗？”他问。
“它们不听我的。”段非拙撇撇嘴。
他拿出义肢，盯着z。
“我自己来。”z说。
段非拙把义肢递给他。他握着自己的手，抬眼看着面前的年轻人，无动于衷。
“怎么了？要我转过身去吗？”段非拙揶揄地问。
“那可真是劳您大驾了。”z也不无戏谑道。
又不是没见过他的身体，不晓得他在纠结什么。段非拙转身背对z，环抱双臂，脚尖不耐烦地点着地板。
z慢吞吞地脱掉外套，用一只手笨拙地解开衬衫扣子。
“你是怎么活下来的？”段非拙问。
“掉进海里又不一定会死。”z挥去衬衫。
“那利维坦呢？你驯服它了？”
“没有。我只是……我发现自己能和它交流。它说我们体内都有以太结晶。也许我们能交流正因为这个。”
z的心脏由以太结晶驱动，段非拙知道这件事，但他还是头一次听说利维坦体内也有结晶。
“那你呢？威灵顿号上究竟什么情况？”
段非拙简明扼要地将发生的一切说了一遍。z边听边检查义肢的接口，确认没有问题后，将接口对准自己的肩膀，用力一按。
他闷哼一声。
段非拙关切地转过身，又飞快地扭过头。z说不准他看，他才不要看。
z活动了一下手臂，试着屈伸手指。
“我怎么觉得这只手怪怪的？”
“呃……可能是因为我往里面储存了能量。你懂的，我的指环被假上校没收了，而你的义肢刚好是黄铜。”
“……哦。”
“你要是不乐意，我就把能量抽出来好了。”
“不用。”z说，“没什么不舒服的。而且以后要是你再缺能量，就可以直接从我身上……”
他停下来，不肯再说下去了。
再往下说，就等于是默认他们今后会继续在一起。
z的目光在舱室中逡巡，最终落到了他的行李箱上。箱子本来搁在床底，现在却被人拉出来了。
一股隐隐的焦躁浮上他心头。
“你看过我的遗书了？”他低声问。
“嗯。”
“……那你觉得写得怎么样？”
段非拙哑然失笑。世界上怎么会有这种人，居然要别人评价自己的遗书？难道要他赞美遗书辞藻优美华丽、情感真挚动人、再打个分数吗？
z肯定不是想问这个。
他知道z想问的是什么。
他的脚尖有一搭没一搭地踢着地面。给他足够的时间，他能把金属地板踢出一个坑。
迟疑了好一会儿，他问：“为什么是艾奇逊小姐？”
z愕然抬起头：“啊？”
“你为什么指定艾奇逊小姐当警夜人的下一任首领？我知道每一代首领都由非秘术师者担任，但是艾奇逊小姐太年轻了吧？r先生不是更合适？”
“r的性格不适合当首领，太不沉稳了。艾奇逊小姐更合适。而且她父亲是上一任警夜人的首领，深孚众望。”
段非拙又问：“那n先生是谁？为什么指定他辅佐艾奇逊小姐？”
“你没见过他，他现在在休长假……不对，你看过我的遗书之后要问的就是这些？”
z的声音变得有些尖利。
段非拙盯着自己的脚尖。
z一言不发，他也跟着沉默。
动物们一会儿看看z，一会儿看看段非拙，脑袋不停地左转右转。
良久，段非拙再也耐不住这尴尬诡异的氛围。“我真不是故意欺骗你的。”
“……”
“我本来都打算永远关闭交易行了。谁能想到马上就出了剧院那事儿。不信你去问叶芝先生，他替我作证。”
“……”
“我当初经营交易行也是迫不得已，我只是想帮助别人卖卖东西赚点儿救命钱什么的。”
“……”
“我没想到把那个人偶卖给博伊勒夫人会害了玛德琳小姐。我其实早就知道交易行的客人鱼龙混杂，有些人会利用买来的商品为非作歹。可是我……”
“……”
“我不知道该怎么做。好像经营它也不对，不经营它也不对。”
“……”
“你为什么不说话？”
段非拙转过身直面z，绿眼睛凝视着红眼睛。
z的衬衫只披了一半，露出半边伤痕累累的身体。
“……我的感想就是这些。别忘了晚上的庆功宴。”
段非拙打开舱室门，先让动物们鱼贯而出。
他刚抬起一条腿，背后冷不丁伸出一只手，将门又推上了。
z从背后环住他的身体，机械义肢紧紧扣住他的腰，埋首在他的颈窝里。
段非拙如遭雷击，整个人都石化了。
“我相信你。”z低沉沙哑的声音在耳畔响起。
这个人说的每一句话，他都愿意相信。
哪怕是谎言也好，骗局也罢。他心甘情愿被骗。
那是何等甜蜜的谎言啊。
而他知道，从今以后，这个年轻人再也不会对他说谎了。
真实的果实又是何其甘美。
怎么品尝都不够。
z握住段非拙的肩膀，强迫他转过身面对自己。
“我……”
没等z的话说完，他的嘴唇就被封住了。
z微微瞪大眼睛。
段非拙踮起脚尖，凶狠地吻他，像一头野兽在撕咬他。仿佛要把这些日子以来所受的苦难全部奉还似的。
他环住z的脊背，手指沿着金属脊骨而下。
被关在外头的动物们在挠门。
很快它们就不敢挠了。因为门后传来了奇怪的撞击声。它们面面相觑，被人类弄出来的噪音吓坏了，决定逃到上校那儿避难。上校对它们很好，会给它们吃新鲜的谷子和肉饼。
那天晚上，谁都没去参加庆功宴。
段非拙弄清了一个他困惑了许久的问题。
那就是z的身体究竟被改造了多少，还剩多少是原装货。
同时他也深刻地认识到了一件事：z的机械义肢固然坚硬，但是其他一些地方更为坚硬，可以将他整个人钉在床上动弹不得。
同一时间，伦敦。某处奢华的宅邸中。
秘书官卡特站在落地窗前，手捧一杯波尔多红酒。他缓缓摇晃酒杯，品嗅着酒液的芬芳。
“刚刚收到威灵顿号发来的电报，西蒙的任务失败了。他尸骨无存。”卡特提到西蒙的时候，语气冰冷，毫无起伏，仿佛那不是一个活生生的少年，只是一个名字，“利维坦自然也没能带回来。我们得不到它体内的以太结晶了。”
房间深处的阴影中坐着一个年轻女人，半边身子隐没在黑暗之中。
“那太遗憾了。”女人娇声道，“按照你们的计算，再消耗一吨左右的以太结晶不就可以‘完成计划’了吗？裴里拉庄园地下的矿藏不是正好足够？何必煞费苦心找什么北极怪兽？”
“我们制定计划的时候根本不知道裴里拉庄园地下的矿藏那么丰富。”卡特有些不耐烦，“所以我们才会盯上利维坦，为此还专门培养了一个西蒙，谁知道他那么不中用。”
“啊呀，那孩子可是很崇拜你呢。你这话真伤人。”
“哼，不过是我养的一条狗罢了。崇拜主人是一条好狗的入门标准。”卡特话锋一转，“裴里拉勋爵一直不肯将矿场卖给我，我才会冒险派出西蒙。不过，他失败了也没关系。我们的另一枚棋子成功了。”
女人歪头：“就是您之前提过的那个混进空行舰的外国间谍？”
“是啊。其实我早就发现他了，但我故意没说，还将他调任到威灵顿号上。他肯定以为是自己的卧底本领足够高超，才会被遴选到威灵顿号上的吧。”
“让一个外国间谍混进威灵顿号，这岂不是很危险？”
“我就是希望它危险。最好舰毁人亡。若是整艘船被夺走，那也不错。你说，如果女王陛下得知她的舰队中混入了他国的秘术师间谍，还差点儿毁了她最先进的旗舰，你觉得她会作何反应？”
女人想了想：“大概会非常恐慌吧？”
“她会恐惧于外国的强大，接着希望自己国家的军队能不输于人。这时候，如果我向她进言，为她打造一支不死的军队，你觉得她会同意吗？”
女人发出银铃般的笑声：“高明呀，卡特阁下。陛下一直不同意不死军队计划，可现在她的想法大概要变一变了。若由她出面，以王室名义购买裴里拉矿场，勋爵肯定不会拒绝吧？反正都是卖，不如卖给最大的主顾。”
“然后我们就能快速消耗掉那一吨矿藏，释放那一位……”
卡特品了一口葡萄酒，咂咂嘴，“只是，还需要您的帮助，夫人。我想只要陛下见了您制造的不死士兵，再加上‘外国间谍’事件影响，她就会迫不及待地要求我们制造更多士兵。而我顺势提出以王室名义收购裴里拉庄园……”
“我的士兵随时供您差遣，阁下。”女人说。
“那就好。遇见您真是我的荣幸，夫人，否则我们的计划一定不会这么顺利。我想，若是世界上有神灵，可能神灵也希望计划成功，所以暗暗推波助澜吧！”
“可是世界上没有神灵，只有最接近神的秘术师。”
卡特笑了：“那就是那位秘术师自己希望计划成功。”
他饮下美酒。
数小时之后，空行舰威灵顿号抵达伦敦，降落在空军专用的空港。
利维坦半路上就潜入海中，没和他们一起返回伦敦。否则它的到来肯定会引起全世界的轰动，成为接下来一整年世界各国报纸的重磅话题。
弗里曼上校觉得有点儿遗憾，那样一头强力的怪兽若是成为他们的战力，那他们的军队岂不是能所向披靡？然而皇家学院的辛尼亚先生说，利维坦不是任何人的宠物，它是一头拥有自我意识的自由的怪兽。谁都无法驯服它。
只是，可惜了那个在北极死去的驯兽师少年。他留下的动物也没了着落。弗里曼上校决定把它们养在船上。它们已经和船员成了好朋友。空行舰时常要远航外国，执行长期任务，若是船上养着可爱的小动物，船员们的压力也能减轻一些吧。
上校不太想承认，是自己想撸鸟撸狐狸撸松鼠，才把它们留下的。
他命人整理了少年的遗物，发现他的箱子里塞满了各式各样的小玩具、小零食。他本以为这是少年买给自己玩儿的，但是箱子里又有一份清单，上面有一长串的名字，每个人名字后面都写了一件小玩具或小零食。
打听之后才知道，原来这少年是济贫院出身。想来这清单上的东西都是他捎给小伙伴们的礼物吧。
真是可惜，可怜，可悲。弗里曼上校心想。多好的少年，就这样毫无价值地死在了北极。他本可以在别的地方发光发热，却为了这么一个异想天开的任务送了命。
皇家学院的两位学者先生答应将这些小礼物带去济贫院，作为对西蒙的纪念。他们不是弗里曼上校的部下，离舰后就被一辆马车接走了，不知去了哪儿。弗里曼上校有个隐隐的猜测，但他不敢说出口。放眼全国上下，有本事将两个平民安插到空军最先进的空行舰上的，也就那么屈指可数的几个人。
一下舰船，段非拙就看见卡特在等他们。心高气傲的秘书官命令他们上车，把他们拉到了上次觐见女王的那座庄园。
他们熟门熟路的前往觐见厅。这一次卡特没让段非拙沐浴更衣，或许是因为段非拙洗了很多次澡的缘故。
女王照旧在觐见厅等待他们。
他们行过礼，女王放下手中的一封电报，抬起头。
“朕已经收到弗里曼上校的电报了。真是一场惊险的旅程，辛苦你们了。”
“为陛下分忧是我们的荣幸。”卡特谄媚道。
段非拙不悦地瞪着他。出生入死的又不是他，他分什么忧了？没找他算账就不错了！
“我们的任务失败了，陛下。”z毕恭毕敬道，“没能驯服那头巨兽，驯兽的少年也阵亡了。”
“一点小小的失败，无伤大雅。”女王摆摆手，十分心胸宽广，“你们揪出一个阴险狡猾的间谍，保护了威灵顿号，这已是大功一件了。”
“这算不上什么功劳。”z继续谦虚。
“你们想要什么赏赐？”
“陛下的器重就是对我最大的赏赐。”
“不要跟朕客气。朕最讨厌说话拐弯抹角的人了。”
z欠了欠身：“那么请容我为那位死去的西蒙·马洛求一个恩赏。他是个孤儿，死在北极，连尸骨都没带回来，实在太可怜了。”
女王闭上眼睛，微微点头。“那就追封他为爵士，为他举行国葬。再以他的名义给伦敦的济贫院捐赠一笔款子。这样可以了吧？”
z深深鞠躬，表示他心满意足，不敢奢求更多的奖励。
段非拙则叹了口气。追封爵位，举行国葬，这是常人难以想象的殊荣了。但他还是觉得这种赏赐对西蒙而言远远不够。没有任何赏赐能换回一条年轻鲜活的生命。
“你为何叹气？”女王盯着他，“可是觉得朕的赏赐不够？”
“不、不是……”段非拙结结巴巴。
“朕还是得赏赐你们，否则别人要说朕连赏罚分明都做不到了。”女王拿起桌上的一只铃铛，用力摇了两下。
立刻有仆人进门。
“去拿一个垫子来，再把朕的剑拿来。”
段非拙一怔，这是什么赏赐？要送他剑和垫子吗？剑还好说，宝剑赠英雄什么的。但是为什么要送他垫子？难道女王知道他屁股很痛？
仆人很快取来了垫子和剑。他将垫子摆在女王脚下，恭敬地将宝剑双手奉给女王。
女王接过剑，点了点垫子，对段非拙道：“跪下吧。”
段非拙：？
卡特一脸震惊：“陛下，这是否太过了？”
“他为朕出生入死，朕不觉得过分。”女王淡淡地说，“快点跪下。”
z推了段非拙一把。后者不明所以，但既然连z都不认为这是什么坏事，那他还是服从吧。
他跪在垫子上，茫然地望着女王。
“低头。”女王说。
他盯着女王的鞋子，假装欣赏上面的宝石。
女王将剑搭在他左肩上。
“朕册封你为爵士。从今天起，你就是朕的骑士，你将效忠朕，至死方休。”
她将剑移动到右肩，轻轻点了一下，然后把剑扔给仆人。
“稍后朕会写正式的册封诏书给你。报纸上也会公告的。”
卡特阴阳怪气道：“恭喜啊，利奥波德爵士。”
段非拙眨了眨眼。他刚刚……被女王册封了？
虽然这个仪式无比朴素（或者说敷衍），但既然女王亲口承认了，又有诏书为证……他现在是贵族了？
这还真是……意外之喜啊。上一次觐见女王时，他是苏格兰场的阶下囚。这一次就平步青云，直接成为人上人了。人生的因缘际遇真是出乎意料啊。
“那个，陛下，”他仰起头，“您册封我，是不是就意味着我的罪行也一笔勾销了？”
“罪行？”女王微微蹙眉，“哦，你是说你之前叛逃过吗？反正也没成功，朕就不追究了。”
“不止那个。”段非拙紧张地捏了捏手指。
女王对他投以锐利的眼神：“你还犯过别的罪？”
“我是说如果……”段非拙瞥了z一眼。
女王注意到了他的动作，沉吟片刻，转向z：“朕已经册封过他了，不论他有什么前科，都一笔勾销吧。”
z抿了抿嘴唇。这意味着隐瞒身份一事，也无法追究了。
竟然利用女王的恩典来为自己免罪，果然是个小坏东西。
该罚。该狠狠地罚。
“遵命。”他只能这么说。
段非拙无法隐藏自己的笑意了，得意洋洋地咧开嘴。
“你们都是国家的栋梁，朕的肱骨，朕希望今后你们能继续建功立业。”女王熟练地说着套话，“下去吧。”
段非拙站起来，和z一起向女王行礼，然后退出觐见厅。
卡特将他们送上马车，问他们要去哪儿。z说去苏格兰场。卡特一脸嘲讽地招招手：“再见，爵士。”
等马车绝尘而去，卡特整了整衣领，返回觐见厅。
女王正在读电报。他鞠了一躬，接着快步走到女王身边，压低声音：“陛下，关于臣上次提的那个方案……”
“不死士兵么？”女王的眼神飘向远方。很久以前，一位陆军军官也提过同样的方案，但是因为过于惊世骇俗，被她否决了。那个人的儿子现在就在门外。
“臣所说的不死士兵，不是将活人改造成机械，而是制造彻头彻尾的机械士兵。这样就不必担心道德伦理问题了。”卡特顿了顿，眼珠一轮，“臣手下有一位女秘术师，已经试制出了一台不死士兵，要不然臣带给您瞧瞧。”
女王盯着桌上的电报，目光在描述间谍的那一行久久停留。
“好吧，就依你所说，带来给朕瞧瞧。”
再次回到苏格兰场，段非拙整个人的心情都不同了。
他作为囚徒离开这个地方，但是他回来时，就是贵族啦！再也没人敢把他关进地牢了！
简直扬眉吐气！
他迈着六亲不认的步伐走进异常案件调查科。正在办公桌前忙活的警夜人们一抬头看见他，登时不约而同倒抽一口冷气。
“秘术师杀进苏格兰场啦！兄弟们起来保卫苏格兰场！”r先生紧张兮兮地拔出枪，指着段非拙的鼻子。
z紧跟着也走进办公室，皱眉望着他的枪。
“干什么？造反？”
r先生面露尴尬之色，收起了枪。
色诺芬扔掉手中的报纸，翩然起身。
“欢迎回来，老大！任务辛苦了！回头我们给你办个接风洗尘宴！”他从背后掏出一串钥匙，“我来帮你把这小子关进地牢。”
z盯着天花板，极为不情愿地说：“他被赦免了。”
“哈？”
“他的一切罪行都被赦免了。这是女王陛下的谕令。从现在起，你不能再‘这小子’、‘那小子’地叫他了。你要称他……‘爵士’。”
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